Apple преминава към процесори Intel - HiTech

На световната конференция за разработчици на Apple главният изпълнителен директор на Apple Стив Джобс потвърждава, че компанията преминава към процесори Intel.
Информацията за предстоящия преход се появи в пресата преди няколко дни, така че новината едва ли може да се нарече неочаквана. Интригата обаче остана до последния момент. Смяната на процесора може да бъде твърде трудна и опасна за Apple. Защо една компания трябва да рискува?

Джобс обясни какъв е въпросът. "Преди две години стоях тук и обещах PowerMacs от 3 GHz", каза той. "Не успяхме да спазим обещанията си." Изминаха две години. Досега най-бързите процесори в компютрите на Apple са с тактова честота 2.7 GHz. Според Джобс IBM все още не може да каже какво ще се случи след това. Преминаването към процесори на Intel по същество е принудителна мярка.

Първоначално компютрите на Apple използваха процесори Motorola. Преди десет години те бяха заменени от процесори PowerPC. Въпреки че PowerPC има различен набор от инструкции, той може да емулира процесори Motorola 68000, така че по-старите приложения продължават да работят на тях.

Преходът към процесори на Intel няма да бъде толкова плавен: разработчиците ще трябва да прекомпилират своите приложения. Твърди се, че е много проста. Самата Apple отдавна е готова за това: „Mac OS X тайно е живял двоен живот в продължение на пет години“. Въпреки че не се рекламира извън централата на компанията, от самото начало не само ядрото на Mac OS X, но и цялата система като цяло може да бъде компилирана за x86 процесори. А именно, операционната система е сърцето на "Mac", а не процесор и друг хардуер.

Преобразуването на всички налични програми за новата архитектура е нереална задача. Големи компании като Adobe или Microsoft, разбира се, ще прекомпилират своите продукти, но ранните внедряващи базирани на Intel Mac компютри вероятно ще се сблъскат с недостиг на приложения, а старите потребители на Apple ще трябва да купуват целия софтуер отново. Със сигурност на този етап Apple ще загуби част от потребителите и разработчиците и компанията вече има няколко от тях.

За смекчаване на трудностите при прехода е предвиден специален изпълним файлов формат, който може да съдържа код за различни процесори. Програмите, които го използват, ще работят както на стари PowerPC Mac, така и на по-нови с процесори Intel. Освен това операционната система поддържа PowerPC емулация. Джобс демонстрира Word за Mac OS X, компилиран за PowerPC, но работещ на компютър, базиран на Intel. Според очевидци програмата практически не се е забавила.

Друга заплаха, която заплашва Apple, е добре известна в Силициевата долина, наречена Osborne Effect. В началото на осемдесетте Osborne Computer Corporation пусна един от първите лаптопи. За съжаление, компанията реши да обяви нови продукти твърде рано. Много купувачи решиха да отложат покупката си и продажбите спаднаха рязко. Нови продукти така и не бяха пуснати, тъй като спадът в продажбите доведе до фалит на компанията. Аналогиите са очевидни: кой сега ще похарчи няколко хиляди долара за PowerMac, ако се знае, че след няколко месеца този компютър може дори да не стартира нови програми?