Анемия след операция
Средната диета съдържа 6 mg желязо на 1000 килограма калории. Ежедневните нужди са 15 mg в диетата, от които приблизително 10% се абсорбира. Бионаличността на хранителното желязо е силно променлива. В горната част на тънките черва желязото се абсорбира във форма на феро или като хем желязо. Абсорбцията на хемово желязо е независима от други хранителни фактори и количеството стомашна киселина.

Около 40% от запасите от желязо в храните от животински произход (месо, черен дроб, птици, риба) са хемицити. При нормално (добро) снабдяване с желязо, свързаното с хем желязо трябва да има прибл. 15% се абсорбира. Желязото в храните от растителен произход не е свързано с хем, с абсорбция от само 3%. Това се влияе от количеството месо и аскорбинова киселина в храната, което може да увеличи усвояването на желязо чрез увеличаване на приема им. При балансирано хранене може да се очаква средно 10% усвояване. Аскорбиновата киселина редуцира железното желязо до добре абсорбираното желязо.