Анализ на генома Защо кивито е забравило да лети - Знание - Щутгартер Цайтунг
Германските генетици са дешифрирали генома на кивито. Националната птица от Нова Зеландия живее на земята от около 35 милиона години, душейки за червеи и бръмбари.
Щутгарт - Когато животно шумно шумоли през гора на Северния остров на Нова Зеландия в тъмна тъмна нощ, местните жители веднага знаят: по пътя има киви. В крайна сметка кивито е тяхната национална птица, въпреки че се държи по-скоро като бозайник. Дори перата му приличат повече на пухкава козина, а върхът на клюна му има изключително фин нос, докато други видове птици не се интересуват твърде много от миризмата. Без опашка тялото изглежда странно овално и с късите си корави крила птиците с размер на пиле до патица нямат и най-малък шанс да летят.
Кивито вероятно е водило този живот на горското дъно, което е доста удивително за птица, от около 35 милиона години, гласи изследователска група, ръководена от Диана Льо Дюк и Торстен Шьонеберг от Лайпцигския университет и Джанет Келсо от Института за еволюционна антропология на Макс Планк в същия град сега от животинския геном. Изследователите съобщават за това в онлайн списанието "Genome Biology".
„Анализът на генетичния състав също ни показва важни моменти, които бяха променени по пътя към тази уникална птица“, обяснява Майкъл Хофрайтър от Университета в Потсдам, който стартира проекта. Например, някои от генетичния състав, който кивито ще трябва да види, че цветовете вече не работят. В крайна сметка в тъмната нощ дори хората, които виждат добре цветовете през деня, възприемат всичко само в сиви нюанси. В биологията свойствата, които вече не са необходими, често бързо изчезват. Когато кивитата решиха да ловуват през нощта на горското дъно, което остава доста тъмно дори на лунна светлина, следователно те можеха уверено да се справят, без да виждат цветове - и очевидно го направиха.
Носът винаги е близо до горското дъно
Но как кивито намира любимото си ястие: червеи, бръмбари и ларви, които се крият в горското дъно? Всеки, който наблюдава таралеж, който търси нещо за ядене в градините и парковете в Централна Европа, често ще ги види как душат земята. Очевидно той помирисва плячката си под земята с финия си нос. Тъй като бозайници като таралежа просто отсъстваха от природата в Нова Зеландия, докато първите хора пристигнаха преди около 800 години, кивитата поеха ролята на бодливи животни. Точно като тях, те търсят плячката си през нощта с необичайно фино обоняние за птичия свят. „Според генетичните анализи голямото разнообразие от обонятелни рецептори се е развило преди около 35 милиона години“, казва Хофрайтер.
Докато другите птици имат ноздри в основата на клюна, обонятелните органи в кивито са мигрирали към върха на клюна. Така че, ако птицата залепи върха на този дълъг и тънък мундщук в земята, тя може да помирише плячката си там. Ето защо кивито често се забелязват в нощната гора, като подушват доста силно.
Генетичният анализ разкрива и най-близките роднини на плода киви: те са птици слонове, които са живели на Мадагаскар с огромно тегло от 400 килограма за птици. Те са изчезнали преди хиляда или може би дори 400 години. Но връзката не е твърде близка, последният общ прародител е можел да живее преди 60 милиона години.
Най-тежкият от петте вида киви, които са живи и до днес, тежи най-много четири килограма, много по-малко от тези гиганти, които бяха унищожени от човешки ловци. Кивитата, от друга страна, са изправени пред различна опасност: от човешки хищници от невестулки и хермелини до кучета и котки, толкова много киви улавят, че от сто пилета порастват само пет. Следователно и петте вида киви са в Червения списък на застрашените видове, изготвен от Международния съюз за опазване на природата IUCN. В Нова Зеландия се провеждат програми за контрол на въведените хищници, като същевременно се отглеждат киви зад сигурни огради, преди да бъдат пуснати в дивата природа. Изследователите разполагат и с важна информация за тези развъдни програми: изследваното от тях киви със северна ивица все още е най-често срещаният вид с около 40 000 птици, но генетичният му състав е доста еднакъв. Това може значително да увеличи риска. Следователно животновъдите в град Роторуа трябва да гарантират, че птиците, които отглеждат, са възможно най-разнообразни.