Американец лети с първия космически кораб "Меркурий" в света в продължение на 45 години (1
След полета на шимпанзето на Хам мнозина вярваха, че първият човек, който ще носи този човек, ще бъде американец. Не стана така. Но не отне много време за самия американски космически кораб. Състезанието достигна своя връх.
Оттогава светът е в полет на Гагарин, въпреки че първият триумф е бил замислен от самите САЩ. Програмата "Меркурий" беше насочена главно към придобиване на лекота в космоса, но след съветската битка доказването на способността се превърна в спешна необходимост за НАСА. Америка имаше спешна нужда от успешен полет и човек, който играе космоса. Според първоначалните планове на Меркурий те първо не са планирали „истински полет“, а само космически полет, полет на параболичен самолет, от който върхът на пистата е бил на 100 км по-висок - в света. Това беше решението на ограничението за „почти пътуване“. Американците все още не са имали възможността да поставят устройството около Земята, подобно на производителността на носителя Vostok. Скоро след това опитахме ракетата Atlas, предназначена за тази цел, но тя не успя. Нямаше друг избор, освен да се придържаме към първоначалните планове и да отговорим на „съветския герой“ с лек „малък“ скок.
Началото е поставено на 5 май 1961 г. И на пилота Алън Б. Шепърдот, пилот на флота. Първият американски астронавт, който сега е член на група от седем души, вече е на 2 години. Светът не знаеше нищо за Гагарин, но кандидатите за американски астронавти, наречени Оригинални седмици, станаха публични през април 1959 г., две години преди полета. Извличането им обаче все още се извършваше в тайна.
След официалното им представяне през април 1959 г., оригиналните седмици - Скот Карпентър, Гордо Купър, Джон Глен, Гас Грисъм, Уоли Шира, Алън Шепърд и Деке Слейтън - стават фокус на интерес. Сиренето ги направи маркетингов продукт. Списание Time купи приказни пари за техните изявления - и това, което излезе по-късно - тяхната поверителност. Новината беше премахната и ако една от топките за голф влетя в квартала, те осъзнаха какво има в саксиите им и издълбаха герои вътре. Приятен дилър на Chevrolet предложи на всеки от тях спортна кола Corvette, което ги направи още по-богати, правейки дилъра още по-богат. Военните пилоти, които преди това са спечелили една или две хиляди долара, са станали богати плейбои. Но НАСА е хванала много трудно другия край на рифа, като е разработила перфектния астронавт за две години.