Алън Шепърд, от суборбиталната до Луната - Град на l; Космос
Публикувано на 4 май 2011 г.
Алън Шепърд в сребърния си костюм, типичен за програмата Меркурий, малко преди да се качи на космическия си кораб Freedom 7. Кредит: НАСА
Когато Юрий Гагарин завърши историческата си орбита около Земята (вижте това досие), шокът е тежък за САЩ. От Sputnik към Съветския съюз се провежда космическа надпревара, в която двете страни използват постигнатите успехи, за да възхваляват съответните достойнства на своята политическа система. И трябва да признаем, че "капиталистическият клан" редовно губи от "източните червени".
Ракета, като за Гагарин
Основана през 1958 г., НАСА администрира космическата програма на Star Spangled Nation. Новопристигналият демократичен президент Кенеди в Белия дом (той е избран в края на 1961 г. и започва мандата си на 20 януари 1961 г.) наследява усилията, положени преди него от републиканския президент Айзенхауер. Следователно американската агенция вече е разработила капсула, наречена "Меркурий", и дори ракета, която да я изпрати в космоса: ракета "Редстоун", модифицирана за тази задача. Ще забележим сходство с решението на Съветите, тъй като плановете за пилотирани полети на последните също се базират на ракета R7 - Semiorka (по-късно наречена Soyuz), първоначално проектирана да служи като ракета. Разликите обаче се появяват много бързо веднага щом погледнете масите.Съветският Восток тежи 4,7 тона по скалата, докато капсулата на НАСА Меркурий тежи по-малко от 2 тона !
Капсулата Меркурий. Америка ще трябва да изчака до 20 февруари 1962 г. един от астронавтите си Джон Глен най-накрая да пристигне в орбита, отговаряйки на подвига на Гагарин. По това време вече не беше използвана ракетата Redstone, а Atlas. Кредит: НАСА
На 12 април 1961 г. Съветският съюз печели престижната титла на първия човек, който е излязъл в космоса, докато НАСА току-що е завършила последните тестови полети на Меркурий, този на 31 януари по този начин носи маймуна на име Хам. Нов полет този път с един от 7-те астронавти, избрани през 1959 г., дори беше обмислен на 6 март, т.е. преди Гагарин ... Ако Съветският съюз има брилянтен инженер със Сергей Королев, Съединените щати разполагат с друг ръководител на астронавтиката, Вернер Фон Браун, този, който разработи ракетата V2 за зловещия нацистки режим по време на Втората световна война. В края на конфликта той се предаде на американците. Безкомпромисен, Вернер фон Браун не е напълно доволен от някои параметри на полета на Хам и изисква още една мисия без астронавт. След това първият пилотиран космически полет на НАСА преминава от 6 март до 2 май ...
Кораб на име свобода
Излитане: На 5 май 1961 г. ракета „Редстоун“ изстреля в космоса капсула „Меркурий“, този път с човек на борда (Алън Шепърд) след няколко безпилотни теста или с маймуна. Кредит: НАСА
Алън Шепърд на борда на капсулата Freedom 7. Кредит: НАСА