Алексей Михайлович Тихо

През 1654 г. се случва историческо събитие в живота на два братски народа - руски и украински: по молба на хетмана на Запорожската сеч Богдан Хмелницки и в съответствие с народната воля Украйна става част от руската държава. Земският собор в Москва и Всеукраинската Рада в град Переяславл одобриха обединение на Украйна с Русия законодателно.

Към началото на 50-те години на 17 век в Русия е имало нужда от църковна реформа. Имаше нужда от унифицирани версии на богослужебни текстове и по-строг контрол над морала на свещениците. Ръководител на църковните реформатори беше архимандритът на московския Новоспаски манастир, а по-късно и патриарх Никон. През 1653 г. Никон започва църковна реформа, възстановяване на църковни ритуали според съвременния гръцки, близък до католицизма, канони.

Реформите на Никон предизвикаха размирици сред хората. Разпространиха се слухове, че православната вяра се унищожава, за да угоди на католиците. Противопоставянето на Патриарха беше водено от протоиерей Аввакум. Той е преследван дълго време от представителите на официалната (подчинена на патриарх Никон) църква и от светските власти. През 1667 г. Аввакум е осъден на църковен събор и заточен в вериги в далечен манастир. Осъждането на Авакум е началото на разкол в Църквата. Поддръжниците на опозорения протоиерей бяха наречени „староверци“ и подложени на най-тежко преследване. Много последователи на Аввакум бяха екзекутирани (сред тях и благородничката Морозова). Самият архиерей е изгорен жив. Най-фанатичните староверци практикували самозапалване: затваряли се в църквата, подпалвали я отвътре и изгаряли в огъня с пеене на псалми.