Агонията на полярните мечки
Изменението на климата е отговорно за агонията на полярните мечки. Ново проучване подчертава ефектите от изменението на климата върху популациите на хищници в Далечния север.
Намаляването на морския лед има пагубен ефект върху популациите на полярните мечки
Милиони потребители на интернет са видели видеоклипа на тази бедна полярна мечка, използвайки последната си сила, за да намери храна. Фотографите Пол Никлен и Кристина Митермайер, които работят за неправителствената организация Sea Legacy и National Geographic, споделиха тези сурови изображения със света в началото на декември 2017 г.
Само след няколко часа започна дебатът за това, което знаехме или не знаехме, за реалното въздействие на изменението на климата върху популациите на полярните мечки. Без да анализираме останките на животното, за което се смята, че е починало малко след публикуването на това видео, невъзможно е да сме сигурни в причините за смъртта на това животно.
Учените обаче току-що публикуваха нови проучвания за заплахите, претеглящи тези видове от Далечния север.
Тъй като ледът се топи, вероятно е все повече и повече полярни мечки да умрат от издръжливост, тъй като това ново проучване посочва, че месоядните трябва да ядат 60% повече, отколкото се смяташе досега. Тези добри хищници се нуждаят от над 12 325 калории на ден за добро здраве. Това разкрива анализът на уникалния метаболизъм на дивите мечки, публикуван в четвъртък, 1 февруари в списание Science.
"Нашето проучване разкрива, че полярните мечки са особено зависими от популациите на тюлени", казва водещият автор на изследването Антъни Пагано, биолог от Американския институт за геоложки изследвания.
Полярните мечки се хранят на диета, която е почти изключително изработена от тюлени. За да сведете до минимум енергийните си разходи, изчакайте часове близо до дупките, през които уплътненията излизат от водата. Когато на повърхността се появи тюлен, мечката се надига на задните си крака и пада надолу, за да разбие леда и да грабне тюлена. След това мечката хапе печата за гърлото и го влачи по ледената плоча.
„Това е най-ефективният метод за лов“, обяснява Антъни Пагано. Ето защо топенето на лед е толкова проблематично за мечките.
Ледът се топи, мечките гладуват
Изменението на климата засяга Арктика по-силно от всеки друг регион на Земята, а площта на морския лед намалява с 14% на десетилетие. Дори сега, в сърцето на арктическата зима, спътниците показват, че между 1981 и 2010 г. морският лед се е свил с 1 994 000 км².
През пролетта глутницата лед се топи по-рано от преди и не се реформира до по-късно през годината, принуждавайки мечките да плуват на големи разстояния, за да намерят петна от лед. Ако не плуват, те печелят земя и живеят от запасите си от мазнини, направени през зимата или ранната пролет.
Проучването на Пагано включва девет женски мечки в морето Бофорт край северното крайбрежие на Аляска през април 2017 г., когато големи популации тюлени обикновено обитават района.
На шиите на мечките бяха инсталирани GPS нашийници. Оборудвани с камери, те успяха да запишат всяко свое движение. Взети са и проби от кръв и урина. Осем до единадесет дни по-късно мечките отново бяха пленени. Мечка беше изминала 250 километра за няколко дни. Данните бяха събрани и пробите взети.