Абстрактни зайци
Зайци - общото наименование на няколко рода бозайници от семейство заек. Зайците се различават от зайците по това, че малките им обикновено се раждат слепи и голи и се отглеждат в дупки. Заекът живее средно около 10 години.
1. Характеристика и анатомия
Зайците имат пълни, овални тела. Техните големи уши, които могат да бъдат по-дълги от 10 см, може да са адаптация към откриването на хищници. Размерът и теглото на заек варира от 20 см дължина и 0,4 кг тегло, до 50 см и тегло над 2 кг. Заешката козина обикновено е дълга и мека, с нюанси на кафяво, сиво и тъмно жълто. Късата опашка е покрита с много кафеникава козина (бяла в горната част при американските зайци). [един]
Зайците имат големи, мощни задни крака. На предните крака от пет пръсти, на гърба - от 4. Пръстите завършват с нокти [2] Зайците са разхождащи пръсти животни; движейки се, те се опират на върховете на пръстите си.
Тъй като епиглотисът е разположен над мекото небце при зайците (освен ако не преглъщат), те имат задължително носно дишане. Зайците имат два комплекта резци един зад друг. На тази основа те могат да бъдат разграничени от гризачите, с които често се бъркат. [3] Карл Линей първоначално комбинира зайци и гризачи в клас гризач. По-късно те бяха разделени, тъй като преобладаваше мнението, че много от приликите са резултат от конвергентна еволюция. Неотдавнашните ДНК тестове и откриването на общ прародител потвърдиха схващането, че зайците и гризачите имат общ произход, така че сега те често се комбинират в общ таксон Гризач. [4]
Зайците имат чревно храносмилане. По-голямата част от храносмилането им се извършва в дебелото черво и сляпото черво. Цекумът на зайците е около 10 пъти по-голям от стомаха им и заедно с дебелото черво съставлява приблизително 40% от стомашно-чревния тракт. [5] Уникалната мускулатура на цекума позволява на чревния тракт на зайците да отделя влакнестия материал от по-лесно смилаемия материал; влакнестият материал излиза като изпражнения, докато повече хранителни вещества се опаковат в лигавицата и излизат като цекотрофи. Цекотрофите са богати на минерали, витамини и протеини, които са от съществено значение за здравето на зайците. Те ядат цекотрофи, за да задоволят хранителните си нужди; лигавицата позволява на хранителните вещества да преминават през киселата среда на стомаха за по-нататъшно храносмилане в червата. Този процес помага на зайците да извличат нужните хранителни вещества от храната си. [6]
Зайците са плячка животни, така че те винаги са нащрек за заобикалящата ги среда. Когато се сблъска с потенциална заплаха, заекът може да замръзне и да започне да изследва района и след това да предупреди своите роднини, като удари с лапи земята. Зайците имат много широко зрително поле и значителна част от него е посветено на обзора на пространството, което е над главите им. [7]
Зайците бягат от хищници, като копаят дупка, отскачайки на зигзаг; ако заекът бъде хванат, той нанася мощен ритник на грайфера със задните си крака. Силните, здрави зъби, които позволяват на зайците да хапят ефективно, също им помагат да се освободят. [8]
2. Местообитание и разпространение
Местообитанията на зайците включват ливади, гори, пасища, пустини и влажни зони. [9] Зайците живеят на групи, а най-известният вид, европейски зайци, живее в подземни дупки, често комбинирани в голяма система.
Повече от половината от общата популация на зайци в света живее в Северна Америка. [9] Зайците също са местни в Югозападна Европа, Югоизточна Азия, Суматра и някои от японските острови; както и части от Африка и Южна Америка. Зайци не се срещат в по-голямата част от Евразия, където са представени различни породи зайци.
В Южна Америка зайците са родени от страхотен междуамерикански обмен. На по-голямата част от този континент е представен само един вид зайци - Тапети (те са Бразилски, те са Гора зайци). Повечето от Южния конус обаче не съдържат никакви зайци.