39 - Ягело и съюзът на Литва с Полша - Руска историческа библиотека
Олгерд умира (1377), оставяйки много синове. От тях Ягело стана велик херцог. Лишен от онези таланти и издръжливост, които отличавали баща му, Ягело не знаел как да използва достойно силата си. Между него и чичо му Кейстут започна вражда, причинена от предателството на Ягаил: Ягайло се озова в тайни отношения с германците срещу известния си чичо. Кейстут свали Джагаил, но не отне живота си. Избирайки удобен момент, Ягайло се бунтува срещу чичо си, подвежда го в собствените си ръце и му заповядва да го удуши (1382). Синът на Кейстут Витовт, Заедно с баща си, който попада в ръцете на Джагаил, успява да избяга от затвора си и се скрива с тевтонските рицари. От тях обаче той се завърнал в родината си, сключил мир с Ягаил и получил част от земите на баща си.
Така безславно и престъпно Ягайло прекара първите години от управлението си. През 1385 г. му е предложено от Полша да се ожени за полската кралица Ядвига и да обедини Полша и Литва. Полското правителство имаше добри мотиви да иска този брак. С края на династията Пиаст (1370), крал Луис Унгария, подобен на Пиаст (от женска страна), царува в Полша, а след смъртта му (1382) малката му дъщеря Ядвига е призната за кралица. Предаването на властта в ръцете на Ядвига не мина без сътресения и кръвопролития между полските господари; точно толкова объркване породи и въпросът кого да избера за съпрузи на младата кралица. Необходим беше младоженец, не толкова приятен за булката, колкото полезен за полската държава. Това откриха полските господари в лицето на Ягаил. Като се оженил за Ядвига, той трябвало да осигури на Полша съюз и съдействието на своето княжество. Това беше важно за поляците по два начина. Първо, по това време между Литва и Полша имаше дълга вражда за руските волости на Волин и Галич. Литва завзема Волиния, опитва се да убие Галич и постоянно държи Полша в страх от заплахата от нейните атаки. Тази опасност беше унищожена в случай на брак между Ягел и Ядвиго. На второ място, германците, завзели литовските земи на брега на Балтийско море, се почувстваха с поляците. Тевтонците завладяват Полската Померания, отблъскват Полша от морето и завземат търговското движение по Висла, на чиито усти се заселват. Поляците водеха същата народна война с германците като Литва. Чрез обединяването на силите на двата народа срещу общ враг може да се надяваме на траен успех. Това бяха причините, които накараха поляците да искат съюз с Литва.
Предложението на поляците беше прието с радост от Ягаил. Той се съгласи с всички условия, които му бяха поставени, само за да обедини двете държави в неговите ръце. Той бил длъжен да се обърне в католицизъм и да покръсти езическата Литва в католицизъм. Бащата и дядото на Ягаил се отличаваха с религиозно безразличие и толерантност; ясно е, че той твърде лесно е променил гръцкото православие за римската вяра. Пропагандата на католицизма отдавна е позната на Литва: Литва е присъединена към тяхната вяра от германците; за Ягел беше лесно да признае същата пропаганда от поляците. Нещо повече, Ягело се съгласил на обединението (съюз) на Литва и Полша в една държава и обещал помощта си да върне на Полша земите, взети от нейните съседи. През 1386 г. се състоя бракът на Ягайла и Ядвига и започна съюзът на Литва и Полша. Ягело става полски крал на име Владислав. Общото кръщение на литовците в католицизъм се състоя, придружено от разрушаването на езически храмове, свещен огън, "znich" и други аксесоари на стария култ. Скоро се усетиха политическите последици от сключения съюз. Съперничеството и борбата между Полша и Литва за южните руски региони престанаха. Ягело дори помогна на поляците да върнат в Полша градовете Червоная Рус, окупирани от унгарците - Галич, Лвов и др. Накрая обединените сили на Западна Русия, Литва и Полша нанесоха ужасно поражение на Тевтонския орден на границата на Прусия и Полша, близо до селата Грунвалд и Таненберг. Тази известна битка, в която руските и полските славяни побеждават германците, представлява епоха в историята на Ордена и Полша. Силата на Ордена падна и завоеванията му престанаха; значението на Полша и Литва, обединени с нея, нарасна необичайно.