1919 до 1931 г. - Авторитарната вълна от 20-те години
Авторитарната вълна от 20-те години
След Великата война от 1914-1918 г. много европейци, дезориентирани, се чудят за своето бъдеще, особено в новите държави, създадени върху руините на империи (Германия, Австро-Унгария, Русия, Турция).
Те гледат с интерес, примесен с отблъскване, към страната на Русия, където болшевишката диктатура на Ленин се е наложила, не без сериозни престъпни ексцесии.
Докато парламентарната демокрация им се струва обречена в краткосрочен план, те разчитат на провидетелски човек, който да ги измъкне от мизерията и да ги освободи от съмненията им.
Великата война завърши в Централна и Източна Европа в климат на апокалипсис. В Русия завземането на властта от болшевиките (ще кажем по-късно комунистите) е съчетано с гражданска война и потисничество на селяните, с глад и масови кланета в големи размери.
В Германия, особено в Мюнхен и Берлин, малки комунистически групи се опитват да завземат властта със сила, преди да бъдат елиминирани от републиканците.
В Унгария комунистическият агитатор Бела Кун установява кървава диктатура, която за щастие продължава само три месеца, преди да бъде свалена от румънска намеса.
Тези драматични прецеденти разделят социалистическите партии в цяла Европа дали да подкрепят партията на Ленин. Обезсилените и огорчени от войната може да се съмняват в парламентарната демокрация, те не са решили да се обединят с болшевизма и са готови да последват първия лидер, който ще им предложи алтернатива.
Той се застъпва за излизане от демокрацията и се застъпва за борбата с болшевизма, авторитарна система, наречена „фашизъм“, основана на култа към нацията и сътрудничество между социалните класи.
За него, както и за Ленин, има субект над индивидите, на който са подчинени индивидуалните права. Нищо общо с трансцендентния Бог на Стария режим, на чийто закон трябваше да се подчиняват всички хора, включително и суверените. За Мусолини става въпрос за държавата; за Ленин, от партията. Лидерите, които олицетворяват тези земни образувания, си дават право, превъзхождащо другите хора, така че тези режими неизбежно водят до така наречените „тоталитарни“ диктатури, като цялото общество се управлява от държавата или партията.
Разчитайки, подобно на Ленин, на партия от професионални паравоенни бойци, Мусолини завзема властта през октомври 1922 г. и постепенно създава „фашистка държава“ в съответствие с неговите принципи.
Чрез ефективния начин, по който модернизира Италия, „Дуче“ предизвика в първите години на диктатурата възхищението на много политици и интелектуалци, включително най-уважаваните като Уинстън Чърчил.
Мусолини и неговата авторитарна властова практика, основана на сакрализация на държавата, много бързо намериха емулатори в малките страни от Централна и Средиземноморска Европа: Хорти в Унгария, Пилсудски в Полша, Сейпел и Долфус в Австрия, Примо де Ривера в Испания, Салазар в Португалия, Метаксас в Гърция.
В тези стари нации обаче диктаторите, за разлика от Мусолини, се занимаваха с възстановяването на рамките на традиционното общество, вместо да революционизират обществения ред.
Испания, жертва на сериозна политическа нестабилност и военен застой в Мароко, е първата страна, засегната от авторитарна зараза.
На 13 септември 1923 г. генерал Мигел Примо де Ривера извършва държавен преврат и създава с известен успех „фашистки“ режим.