1808 г., разцвет на вътрешните реформи
На 1 януари 1808 г. Наполеон започва осмата си година като държавен глава. Рекордът му спира дъха на вътрешния фронт. Франция е върната в ред и преди всичко „социалните“ реформи трайно са успели в синтеза между античния режим и революцията. Остава само да се прецизира образователната система, със създаването на Императорския университет, да се подредят някои подробности тук и там и работата на Наполеон може да се счита за завършена. Обратно към онези години от създаването на съвременна Франция ... Нямаше „разкъсване“, както казваме днес, а „синтез“. По рождение и образование Наполеон е човек от 18-ти век, отворен за модерността. Следователно, без да отхвърля неговите културни основи, образованието и опита му, той се ангажира да върне Франция в ред. Беше преди двеста години. Повтарянето му отново и отново ни позволява да правим история, без да се справяме с реалностите от вчера с днешните теории (или дори фантазии).
Появата на Наполеон Бонапарт
Появата на Наполеон Бонапарт попада при специални обстоятелства в историята на Франция и Европа. Именно тази реалност - и само тази - ни води в нашите исторически изследвания. Ще оставим философско-политическия коментар, оцветен с анахронизъм и скрити мотиви, на други.
Първа точка на актива в баланса си, Наполеон сложи край на общото безредие. Ако държавният преврат на Брумер не беше посрещнат веднага с ентусиазъм, първите стъпки на новия режим породиха истинска надежда за постигане на външен мир, граждански мир, възобновяване на финансите и като цяло на възстановяване на вътрешното спокойствие, след десет години сътресения и ежедневна правна несигурност. Тези цели, постигнати през пролетта на 1802 г., Бонапарт беше награден с консулството за цял живот и отличен резултат в плебисцита на годината X. Силата трябваше да нанася удар, отляво, както и отдясно, но той също беше взел решения незабавно чувствителен към най-голям брой, от Конкордата до амнистията за емигранти, включително съдебни, административни или фискални реформи, което някои автори наричат „административната конституция на Франция“. По-голямата част от обществеността не видя нищо лошо в репресивните мерки, които след това удариха заговорниците на всички ивици. В края на консулството можем да кажем, че е постигнато вътрешно умиротворяване.
Няма да отречем, че след провъзгласяването на Империята Наполеон не е знаел как да избегне собствения си авторитарен дрейф, все по-белязан след 1808 г., годината на най-нещастното от неговите решения: испанската афера. Парадоксът е, че политическият авторитаризъм не отвлича вниманието на императора от социалната програма, която той си е поставил, около идеите за възстановяване на държавата, обединяване на нацията и стабилизиране на обществото.
Възстановяването на държавата
Наполеон не е измислил и дори не е дефинирал първостепенното място на държавата във френското общество. От друга страна, той възстановява авторитета си и възстановява своето господство над всички останали актьори, „френска“ традиция, възприета от последните крале. Но повече от тях Наполеон смята, че държавата е в източника и в основата на всяко политическо движение, дори социално или икономическо. Той движи напредъка на обществото, като го контролира. Ще бъде признато, че въпреки скорошния успех на „либералните“ идеи, точно тази френска концепция никога не е преставала да съществува. Държавата е украсена с всички добродетели, всички стремежи. Очакваме той да го пусне, да не го допусне, да го направи, без да прави прекалено много ... но никой не иска изчезването му от социалния, политическия или дори икономическия пейзаж.
Според Наполеон мястото на модерна държава може да бъде само в центъра на обществото. Поради това той допринесе с приноса си за това, което, може би, направи силата на държавата във Франция: каквито и да са опитите да се индивидуализира или персонализира, тя остава преди всичко институционализиран, независим субект на онзи, който го ръководи и дори на неговата конституционна механизъм. По този начин императорът неволно създал противоотрова срещу имперската система, която вече не била неотделима от ефективността и величието на държавата или нейната администрация. Но също така осигури два века стабилност на държава, която толкова често променя конституцията си. Режимите щяха да преминат и администрацията, която Франсоа Фюре я нарече "нерв на държавата", остава.