11 март 1911 г., денят, в който французите спят по-дълго с 9 минути и 21 секунди
Ако днес меридианът в Гринуич е международната справка за време и дължина, не винаги е било така. През 19 век Франция иска да наложи парижкия меридиан на света. Но той не успя.
11 март 1911 г. Тази дата не е записана в книгите по история, но онази сутрин французите спят 9 минути и 21 секунди по-дълго. Тази пространствено-времева грешка се основава на съвсем конкретна реалност: Франция окончателно е подредила времето си след времето на меридиана в Гринуич.
За да разберем защо, трябва да се върнем към деветнадесети век. Франция живееше в множество местни часове, решени от слънчевите часовници и следователно от географската дължина на мястото. Когато беше 10:00 в Париж, например в Рен, беше само 9:44. Нямаше нищо сериозно в общество, което имаше коня като средство за придвижване, но с развитието на телеграфа и железниците, чрез Индустриалната революция, стана необходимо хармонизиране. През 1841 г. законът от 14 март установява парижко време във Франция и Алжир, въпреки нежеланието, изразено в провинцията.
Франция лошо защити своя меридиан
През 1883 г. Международна конференция по геодезия се среща в Рим, в преамбюла на международна конференция, планирана за Вашингтон през 1884 г., за да се избере уникален референтен меридиан. Темата се обсъжда в италианската столица, но Франция много лошо защити своя парижки меридиан, който искаше да наложи на света в ущърб на Гринуич.
През 1884 г. в САЩ, където тези избори трябваше да бъдат официално обявени, битката вече беше загубена. Французите го знаеха твърде добре, но искаха на всяка цена да избегнат Гринуич, затова вместо да защитят кандидатурата на парижкия меридиан, те се опитаха да наложат друг референтен меридиан, неутрален меридиан.
Битката отново е загубена: от 25-те присъстващи сили само една държава гласува против фаворита на Гринуич (Сан Доминго), а Бразилия и Франция се въздържаха.
Защо Гринуич?
Меридианът в Гринуич носи името си от град в покрайнините на Лондон. Предимството му беше, че международната навигация вече оперираше най-вече с помощта на морски карти, които взеха този меридиан за ориентир. Тогава пристанището в Лондон беше най-голямото в света.
През следващите години щатите избираха законното си работно време, като се позоваваха на Гринуич и 24-часовата часова зона. Но Франция, имайки предвид старото си съперничество с Англия, въведе собствено законно време през 1891 г. по отношение на Парижкия меридиан, който имаше пропаст с Гринуич. 9 минути.
Как французите отстъпиха пред англичаните
До 1911 г. французите използват парижкия меридиан, но в крайна сметка се отказват. Защо? Изглежда Айфеловата кула е изиграла ключова роля. Тук се развиха преживяванията с безжично предаване. Чрез предаване на сигнали за време на големи разстояния беше възможно да се определи точно географската дължина в морето. И ако Франция искаше да играе водеща международна роля в областта на времето, беше ясно, че трябва да се приведе в съответствие със световното време.
И това се случи със закон, даден на 9 март 1911 г., който, за да се избегне всякаква препратка към Гринуич, казва, че новото френско време е това на Париж, но се забавя с 9 минути и 21 секунди. По този начин капитулацията пред англичаните не беше призната.
И оттогава се предава легенда. Ако французите се поддадоха на меридиана в Гринуич, това беше, защото британците обещаха да преминат към нашата метрична система. "Британското правителство е готово да разгледа въпроса въз основа на взаимни отстъпки, обещавайки да приеме метричната система в замяна на приемането на меридиана в Гринуич от Франция", пише журналист в пресата.
Това беше просто преувеличение. Приемането на френската метрична система от британците наистина беше въпрос, споменат на конференцията в Рим през 1883 г., но британците никога не поеха този ангажимент.