Зърно на Вселената
Всичко е относително. Земята е изключително голяма. Да видиш със собствените си очи всички негови континенти и държави, да посетиш всеки ъгъл, нещо забележително и уникално, човешкият живот не е достатъчен.
И колко разнообразна е дивата природа. По света има стотици и стотици хиляди видове „насекоми“ - насекоми. Светът на обитателите на Световния океан е още по-разнообразен. Животът на Земята е толкова многостранен, че науката все още не познава всички свои представители. Погледнете небето в ясна звездна нощ. Ще видите позната картина: хиляди звезди, големи и малки, блещукат с далечна светлина. Какво крият в себе си?
Тук имаме само един „звезден остров“ на Вселената - Галактиката, в която влиза нашето Слънце и в която живеем. На небето той се появява пред нас като широка светлинна ивица - Млечният път. Ако погледнете с въоръжено око, ще видим в Галактиката безброй звездни светове, според изчисленията на астрономите, не по-малко от сто четиридесет и сто и петдесет милиона.
А размерът му? Най-бързият пратеник в космоса, светлината, отнема около сто хиляди години, за да премине необятността на този „звезден остров“.
Но не напразно Галактиката се нарича просто „остров“ в океана на Вселената. Още по-грандиозна картина се отваря допълнително. От дълго време астрономите забелязват сред звездите едва видими светли мъгливи петна. По-мощни телескопи казаха: това са гигантски звездни системи като нашата Галактика.
Всички тези "звездни острови" образуват, като че ли, "звезден архипелаг" - видимата за нас част от Вселената - Метагалактиката или Супергалактиката.
От много далечни галактики, едва видими в най-мощните телескопи, светлината пътува до нас в продължение на милиарди години. Сравнете това с факта, че светлината от Сириус - една от най-близките до Слънцето звезди - достига Земята за осем години и половина. За да покажете по-визуално размерите само на видимата част на Вселената, представете си: всички небесни тела са разположени по модела с намаление от милион милиона пъти. Тогава нашето Слънце ще изглежда като лъскаво зърно и планетите ще бъдат едва забележими прашинки, Земята ще бъде на разстояние петнадесет сантиметра от Слънцето, най-отдалечената планета - Плутон - ще се намира на шест метра от него и най-близката до Слънцето звезда - Алфа в съзвездието Кентавър - при такова намаляване ще бъде ... на четиридесет километра от него.
Нашата малка планета Земя е също толкова незабележима в това космическо величие! Малък спътник на малка звезда в една от безбройните галактики ...
Според Джон Макконъл, инициаторът на кампанията за Световния ден на Земята, през 1991 г. на този ден ще бъде изпратено радио съобщение от радиотелескопа в австралийския щат Нов Южен Уелс до Алфа Кентавър. „Това послание към звезда на разстояние 4,3 светлинни години от нас ще ни помогне да преодолеем разликите между хората, да определим това, което сега е най-важно за нас - спасяването на нашата планета“, каза Макконъл. Ако най-близката до Земята звезда има обитаеми планети, тогава съобщението за връщане може да бъде получено през 2000 г., смятат организаторите на това действие.