Златодобив
Решението за пречистване на озон на ITT W & WW дава възможност за съвременни окислителни процеси в златодобивната индустрия. Процесите на озониране могат да бъдат проектирани за специфични лечебни цели. Те включват: отстраняване на цианид от отпадъчни/технологични води чрез окисляване, извличане на цианид и предварително озониране за оптимизиране на процесите и намаляване на консумацията на цианид.
1. Златодобив
Добивът на злато, в зависимост от методологията на експлоатация, може да бъде досаден, скъп и трудоемък. Това важи особено за мини, разположени в лоши находища. Някои руди съдържат едва 0,001% злато. В такива случаи химичните процеси за възстановяване (т.е. цианирането) са един от най-ефективните и икономични варианти за възстановяване. Понастоящем цианидирането (хидрометалургична екстракция) е доминиращият метод, използван в златодобивната индустрия. Годишно
2500 тона злато се добиват от мини по света, като 90% от тях се извличат чрез излужване на цианид.
Доминирането на процеса на излугване на цианид се дължи на неговата ефективност в сравнение с алтернативни процеси, които използват сложни агенти като хлорид, бромид, тиокарбамид и тиосулфат. Всички тези алтернативни форми са по-малко стабилни и поради това изискват по-агресивни условия и окислители за разтваряне на златната руда. За разлика от алтернативните методи за цианиране, този метод има висока степен на пречистване (85% - 95%). Обикновените комплексиращи агенти имат само 40% до 50% ефективност на почистване. В процеса на цианизиране се използват различни концентрации на цианид, в зависимост от местната минералогия. Типична концентрация: 300 - 500 mg/l.
Днес има два основни метода на излугване, използвани за възстановяване на злато:
- Излужване на резервоара и
- Куп излугване
Излугване с вана произведени в реакционни резервоари. Добитата руда се натрупва във вана и се извършва процесът на цианиране. По време на този процес златото се отделя от рудата, в резултат на което се получава смес от цианид и злато.
Извличане на купчина произведени на специални обекти. Този метод се използва по-често от излужването на вана. Добитата руда се излива върху така наречените подложки за излугване (фиг. 1). Тези обекти имат непроницаема основа (обикновено асфалт или пластмасова ламарина). Подложките за извличане могат да бъдат огромни (с размер на няколко футболни игрища и с височина до 30 м). Всъщност процесът на възстановяване на цианида е съвсем прост. Разреденият разтвор на цианид се напръсква и разпределя върху горната част на подложката за излугване с помощта на система за пръскане. В резултат на това разтворът на цианида прониква в насипа за няколко седмици, отделяйки златото от рудата. Цианидът има естествен афинитет към златото, подобен на разтварянето на захар или сол във вода. Златото обогатява разтвор на цианид (наречен наситен разтвор) и след това се събира в дъното на подложката за излугване. В процеса на разделяне златото се извлича от наситен разтвор.
Фигура 1. Подложка за излугване
И двата споменати по-горе копаещи процеса позволяват повторно използване на някои цианиди за процеса на повторно възстановяване. Въпреки това, поради примесите на различни материали и ниската концентрация на злато в рудите, огромно количество цианид образува отпадъци.
Въпреки тясната връзка с метали (например злато, сребро и други), цианидите са силно токсични съединения. Цианидите обикновено се съхраняват и транспортират в твърда форма и са стабилни в суха форма (т.е. натриев цианид). Много твърди форми на цианид се разтварят лесно във вода, всъщност освобождавайки циановодород (HCN) при взаимодействие с други съединения във водата. Процесът на разтваряне зависи от различни параметри на водната среда (т.е. рН, температура и др.). Разтворените цианидни твърди вещества са относително стабилни в околната среда, стига да не се окисляват.
Поради неговата токсичност трябва да се предотврати неконтролираното изпускане на цианид в околната среда. Това е много важно, тъй като малко количество цианид може да навреди или убие човек (една чаена лъжичка 2% разтвор на цианид вече е фатална). В човешкото тяло цианидите блокират усвояването на кислорода от клетките. В резултат на това човекът се задушава.