Жлези, отделящи лигави вещества
При бозайници като плъховете най-предните храносмилателни жлези са слюнчените жлези, които са двойки. Според местоположението им се прави разлика между сублингвалните жлези, разположени между долната челюст и основата на езика, подмандибуларните жлези, разположени в оста на мандибулите, и околоушните жлези, разположени отзад, пред ушите. Всички те са свързани с устната кухина чрез евакуационни канали, така че те са екзокринни жлези.
Тази илюстрация е лицензирана съгласно условията на Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International License.
Сублингвалната жлеза се състои от секреторни звена с форма на капка, съдържащи клетки с пирамидална форма. Те съответстват на ацинус, светлината на който комуникира с малки канали. Те са заобиколени от влакнеста съединителна тъкан, в която текат кръвоносни съдове. Клетките на ацинусите имат прозрачна цитоплазма и връхът им изглежда вакуолиран. Гранулите, групирани в групи, всъщност се натрупват временно, съдържащи муцин, смес от гликозилирани протеини. Тази организация е характерна за клетките, отделящи слуз, вискозно вещество, получено от сместа от муцин и вода.
Подмандибуларната жлеза също се формира от ацинарни секреторни единици. Някои са лигавици, но други са образувани от клетки със силно оцветена цитоплазма и фино гранулиран връх. Това са серозни клетки, осъществяващи синтеза и освобождаването на протеини. Трети пък имат както лигавични, така и серозни клетки.
Паротидната жлеза е предимно серозна.
В допълнение към индивидуализираните слюнчени жлези, стената на устната кухина съдържа малки групи секреторни клетки. Те присъстват само в Teleosts и Lissamphibians.
Описаните жлези и клетки произвеждат слюнка, течност, която прониква в храната. Състои се главно от вода, неорганични йони, муцин и ензими, по-специално амилаза, липаза и антибактериален лизозим, но също така и антитела. Сместа от фрагментирана храна и слюнка произвежда болуса. Производството на слюнка варира в зависимост от диетата, особено растителноядните животни произвеждат големи количества слюнка във връзка с дълго дъвчене.