Животът и задгробният живот на един мечтан маг - или от Балсамо до Калиостро - италиански форум
Не го гледайте в очите! Внимавайте ръката си, ръката си!
Въпреки че самият Балсамо пропагандира, че е сирак от мистериозни анатолийски принцове, приет от членовете на Малтийския орден и посветен в изкуството на алхимията, кабалата и магията, всъщност в една от най-бедните части на Палермо, бившия еврейски квартал на Албергери., 2 юни 1743 г. Неговите финансово обеднели, но добросърдечни роднини възнамеряваха малко (тогава все още невинен) Джузепе да има по-добро бъдеще от тях самите, така че, като добавиха обучението си, те бяха записани в местното Божествено училище за орден „Свети Йоан“, където той скоро стана новак.
Тийнейджърът Балсамо обаче за първи път премина на другата страна. През 1763 г. той е само на седемнадесет години, когато се запознава с богатия търговец Винченцо Марано. С джентълмена той вярваше, че тайно съкровище е заровено в близката планина Пелегрини, добавяйки, че за съжаление е пазено от демони, предлагащи своите окултни способности да прогони сатанинските гадове веднага след това. Марано каза „да“ на предложението; резултатът: огромна гърбица на главата му и загуба на седемдесет сребърни, които той даде аванс на „екзорсиста“. И Балсамо, след като повали първия си клиент, отиде в Малта с пера.
Той се квалифицира като фармацевт в Малта и след това изчаква билет с лодка до Рим, където пристига през 1768 г. Тук той влезе в изненадващо сдържана позиция: Орсини стана секретар на кардинала. Само за няколко седмици, отегчен от надраскване на писма, той се захваща със спомагателна дейност - просмукване с "египетски" амулети и други фалшиви вещи сред суеверните римски царици. Съдбата му е оформена от две значими срещи по-късно тази година. От една страна, той се влюби във все още тийнейджърката Лоренца Серафина Феличани, за която веднага се ожени. От друга страна, той се запознава с Аглията, явление на измама и фалшифициране, която, признавайки достойния си наследник в Балсамо, в замяна на физическите прелести на Лоренца, го обучава да бъде петзвезден престъпник.
Тогава Балсамо се оказа оскъден в Рим. Придобивайки самоличността на граф Калиостро, той заминава за Лондон със съпругата си и след това тръгва на редовно европейско турне. Той обиколи почти целия континент от Германия, Русия и Полша, чак до Франция. Поредицата му успехи избухват тук за първи път: Калиостро, почитан тогава като известен лекар, загадъчен и завладяващ маг, е замесен в едно от най-великите престъпления на епохата, известно като „Колие на кралицата“ поради невниманието си . Жертвата на грандиозния мошеник беше кардинал Луи дьо Роан, херцог на Страсбург, и сянка на подозрение, хвърлена върху почти целия френски двор, включително кралицата Мария Антоанета. При липса на доказателства Калиостро чака девет месеца в Бастилията, вместо да бъде екзекутиран, последвано от депортиране от Франция. След кратка почивка в Англия, очуканият "граф" реши да се върне в Италия.