Животът е сладък - захарта и нейните последици
Това, което ядем всеки ден, оказва влияние върху здравето и околната среда. Но американските деца ядат пържени картофи по-често, отколкото зеленчуци.
Захарната тръстика е най-ценната култура в света. Суровината за индустрия, която снабдява американските потребители с единадесет милиона тона захар годишно, расте върху 27 милиона хектара земеделска земя; в Германия това е около пет милиона тона годишно. Средният американец яде 70 грама (17,5 чаени лъжички) захар на ден, а средният германец яде 24 чаени лъжички. Световната здравна организация препоръчва да се намали консумацията, но това не е толкова просто. През последните 50 години изградихме отношения на любов и омраза със захарта - знаем, че трябва да я мразим, но ...
Вероятно сме програмирани да харесваме захарта. Нашите инстинкти за еволюционно оцеляване предизвикват желание за съставките, от които тялото ни се нуждае: сол, мазнини и захар. За ранните ни предци високото енергийно съдържание на захар е било от съществено значение за оцеляването, тъй като храната е била оскъдна и е трябвало активно да я търсим. Състезавахме се с птици, други животни и насекоми за плодове, плодове и мед. Тези сладки лакомства помогнаха на човешкия вид да оцелее и да процъфтява, но от хилядолетия сезонната наличност силно ограничава количеството. До началото на масовото производство през 1647 г. захарта е била само малка част от човешката диета.
Молекулите на захарта образуват въглехидрати, които са най-важните източници на енергия за тялото. Сладките, безцветни, водоразтворими съединения се състоят от въглеродни, водородни и кислородни атоми и се намират също в сока от растителни семена и млякото на бозайници. Има шест основни категории.
Глюкозата е монозахарид или проста захар, която се транспортира през кръвта и се абсорбира от клетките. Фруктозата е друга проста захар, намираща се в плодовете и меда. Той има същата молекулярна структура като глюкозата, но се различава по начина на подреждане на молекулите, което го прави по-сладък на вкус. Ако комбинирате молекула глюкоза с молекула фруктоза, се създава дизахарид или двойна захар. Малтозата и лактозата от мляко са дизахариди, както и изкуственият царевичен сироп. Двойната захарна захароза е често използваната трапезна захар. Получава се почти изключително от захарна тръстика и захарно цвекло.
През 60-те години на миналия век царевичният сироп е разработен чрез индустриално превръщане на глюкозата във фруктоза. Този изключително евтин, супер сладък, изкуствен концентрат се използва широко в напитките и храните, но все още не е широко разпространен в Германия. Между 1970 и 1990 г. потреблението на царевичен сироп в САЩ се е увеличило десетократно; в същото време процентът на затлъстяване се е увеличил. Проблемът с царевичния сироп е, че фруктозата не съдържа никакви хранителни вещества - това са просто празни калории.
Тялото не прави разлика между естествени и рафинирани захари, но може да абсорбира само монозахариди. Ензимите в тънките черва разграждат дизахаридите до отделните им компоненти; захарозата се превръща в глюкоза и фруктоза. Те се въвеждат в кръвния поток, където глюкозата се транспортира до мускулните клетки и се превръща в енергия. Глюкозата е основното гориво за нашия мозък и невроните се нуждаят от постоянни доставки от кръвта. Бета клетките в панкреаса следят нивото на захарта в кръвта ни и използват инсулин, за да го поддържат постоянен. Излишната захар се съхранява като гликоген за по-късна употреба.
Изглежда различно с фруктозата. Разгражда се само от черния дроб, който го превръща в глюкозоподобни молекули. Някои странични продукти от разграждането на фруктозата обаче са молекулите на мазнините - колкото повече фруктоза метаболизира черният дроб, толкова повече мастни молекули се създават. Поглъщането им в големи количества в безалкохолни напитки и преработени храни може да претовари черния дроб и да доведе до здравословни проблеми.
Всяка захар, която се добавя към храната, се декларира като „безплатна захар“ от Световната здравна организация (СЗО). Трябва да знаем колко е добавено към даден продукт, тъй като всеки грам захар - от всякакъв вид - се равнява на 3,94 калории. Твърде много захар също може да направи невъзможно да получим достатъчно хранителни вещества, от които се нуждаем, без да надвишава препоръчителното количество от 2000 калории на ден. СЗО препоръчва свободните захари да съставляват по-малко от 10 процента от дневния енергиен прием на възрастен и да не надвишават 50 грама (12,5 чаени лъжички).
В Норвегия средно е 7-8 процента, във Великобритания е 16-17 процента. Децата са склонни да ядат повече безплатни захари и консумацията обикновено е по-висока в градските райони. Проблемът с това е, че свободните захари са навсякъде. Освен желания вкус, захарта има и консервиращ ефект при зърнените закуски, придава на киселото мляко повече вкус, балансира киселинността в доматените сосове и помага да се направят сладкишите влажни, а бисквитките хрупкави. Може би най-известният източник на свободни захари са подсладените със захар безалкохолни напитки, които могат да съдържат до 40 грама (10 чаени лъжички) безплатни захари на кутия. Въпреки това, голяма част от захарта, която ядем, се крие в преработените храни, които дори не мислим за сладки. Например, една супена лъжица кетчуп съдържа една чаена лъжичка захар. Правителството се е погрижило етикетирането на храните да се подобри и да научим, че една съставка, която ни е непозната и завършва на „-ose”, е много вероятно да бъде вид захар.
Всеки метаболизира храната по различен начин, но много от нас ядат повече захар, отколкото ни е необходима. Знаем, че това ни създава проблеми и въпреки това не ни спира. Ние сме съблазнени от вкуса: В природата сладките храни обикновено са безопасни храни, но сега основно свързваме сладостта с благосъстоянието. Когато ядем захар, мозъкът отделя допамин и серотонин, два хормона, които подобряват настроението и активират мозъчния център за възнаграждение. Това ни създава голям глад за захар, което не прилича на наркоманията. Въпреки това, захарната интоксикация също води до отделяне на инсулин, което води до спад в нивото на захарта. Това създава още повече глад и в крайна сметка вреден кръг на захар. Освен това глюкозата потиска нашите хормони на глада, но фруктозата не. Така че потенциално ядем повече, независимо колко калории приемаме с него. Това е проблем.
Повечето хора са наясно, че прекомерната консумация на захар може да доведе до прекомерна консумация на калории, което в крайна сметка води до затлъстяване. Често свързани с това са здравословни проблеми като сърдечни заболявания, рак и диабет. Несъмнено връзката ни със захарта се е променила драстично след дните ни на ловци и събирачи и сега е отново, когато захарта става враг номер едно на общественото здраве. Едва ли ще го премахнем изцяло от живота си, но с повече разбиране за това как работят телата ни, много хора ще се насочат към по-умерена консумация на захар.
Какво прави живота ни по-добър На www.nationalgeographic.de/fragen-fuer-ein-besseres-leben можете да откриете как можем да овладеем най-големите предизвикателства на 21 век.
Това съдържание е предоставено от нашия партньор. Не отразява непременно мнението на National Geographic или неговата редакция.
Това съдържание е представено от нашия партньор. Не отразява непременно възгледите на National Geographic или на редакторския екип.