Женшен; полезен или азиатски мит изчакайте и вижте и чай
В продължение на хиляди години женшенът е почитан в Ориента като почти магическа естествена добавка с невероятни ползи за тези, които го използват редовно. Твърди се, че женшенът повишава имунната система, повишава жизнеността, повишава физическата издръжливост, повишава умствената бдителност и лекува заболявания като настинки, треска, главоболие и повръщане. Смята се дори, че е афродизиак.
Нека си признаем, ако женшенът всъщност имаше свойствата да дава всички предимства, за които се смята, че хората биха го погълнали с всяко хранене. Факт е обаче, че ползите от женшен далеч избягват претенциите му.
В търговската мрежа женшенът се приема като чай, на капсули, в течна форма от злодеи или дори като яде самия корен. Обикновено се приема в дози от около 5 грама наведнъж. Женшенът се отглежда най-често в Азия, особено Китай, Корея и Япония, въпреки че се среща и в залесени райони от Квебек до Мисури.
Доказано е, че гинзенозидите, активното вещество в корена, повишават издръжливостта и намаляват умората при мишки, когато се дават в големи количества. Изследване на големи количества, дадени на хора, показа слабо подобрение в резултатите на издръжливостта на тези, които ги взеха. Също така, "Китайска билкова медицина", публикувана от Националния здравен институт на САЩ, твърди, че употребата на женшен може да причини необичайно ниско кръвно налягане и да помогне за предотвратяване на шок след сърдечен удар.
Няма обаче добри научни доказателства в подкрепа на нито едно от твърденията, които са донесли тези предполагаеми ползи от консумацията на този корен. Също така е много вероятно, ако купите женшен от магазина, той ще съдържа ниска концентрация на гинзенозиди в него. Това означава, че дори ако женшенът предлага незначителна полза, вероятно няма да получите нищо от него.
Британското медицинско списание Lancet публикува проучване, проведено в Швеция, което показва, че повечето продукти, продавани в търговската мрежа с женшен, съдържат само следи от гинсенозиди. Тези резултати стигат до заключението, че количеството гинзенозиди, намерено в тези продукти, е твърде ниско, за да бъде от полза.
Някои от продуктите, включително два, продавани в САЩ ("Сибирски женшен" и "Up Your Gas"), не съдържаха почти нищо от това вещество.
В по-голямата си част поглъщането на малки до средни количества женшен няма да ви навреди, но трябва да се чудите дали си струва да вземете нещо, което няма реална стойност или полза за вас. Всички ние можем да станем жертва на шумотевицата, направена за даден продукт, особено в продължение на хиляди години, но ако няма добра, доказана наука в подкрепа на тези твърдения за продукти, вие спестявате парите си за по-полезна кауза.