Жан Барт Изгубен
Беше около обяд; дълбока тишина управляваше безмълвното и забравено село сред блатата, покрити със златни тръстика. Бедните колиби на рибарите, наредени в един ред, покриваха езика на земята, простиращ се от устието на Свети Георги до далечното море, където белезникавата ивица на Дунав се губеше в синята граница на морето.
Далеч, точно в ъгъла на селото, се намираше хижата на Санта Симион; прибран под покрития с треска покрив, сега по-пуст от всякога.
От около седмица, откакто старецът беше погребал единствения си син, не беше отворил вратата на хижата. Старецът се беше скитал по целия път през съседите и до кръчмите, за да заглуши горчивината, която изпълваше сърцето му, и да забрави мъката, която измъчваше съзнанието му.
Той винаги повтаряше безнадеждно: "Каква полза от този остатък от дни, които Бог ми остави!"
Гъркът, който наел риболова, му простил няколко дни, след което го помолил да следва работата си, в противен случай нямало да му даде брашно. Старецът се върна в лодката си, оставена на брега в хижата.
Какво трябваше да се направи! Трябваше да се храни, докато можеше да живее.
След като разгледа лодката си, той я пусна, нагласи мачтата си и грабна двете лопати и си тръгна, въздъхвайки от дълбините на сърцето си - дълго време само старецът беше ходил сам на риболов.
Лек вятър, който идваше от открито море, охлаждаше челото на рибаря и играеше диво сред сивите му телета. И този лек вятър духаше, блестящото морско лице, изсечено от следите на малки, черни лодки, с подути ветрила, като птици с разперени крила, излитащи в морето до мястото за риболов, на осем мили от брега.
Състезавайки се в преследване, двама рибари във всяка лодка се разминаваха, говорейки и пеейки силно; и вятърът подхващаше звуците на гласовете им, носейки ги напред, докато те бяха счупени в безкрайната пустота на далечината.
- Трудно, трудно сам, стара маймуна, - извика един от дъното на лодката, късмет!
- Бог да даде, старецът, потънал в мисли, отговори с тих глас, стиснал с две ръце лопатата, която я държеше като кормило.
Беше се доближил до мястото, където бяха подредени куките и куките с връв, когато забеляза новината, че от залеза се е издигнал бял облак, извит върху ясно синия свод на небето.
Вятърът беше променил посоката си бързо и сега духаше все повече и повече от брега.
Той познаваше тези знаци; беше зрънце буря, приближаващо се с просто око. Останалите лодки отдавна се бяха изнесли на брега.
Старецът, виждайки ясно, че става въпрос само за ходене направо срещу вятъра, който винаги ставаше все по-силен, духаше от сушата, подмина леко ъгъла на платното от другата страна на лодката.
И платното се подуваше, сякаш издухано под вятъра, докато лодката, огъната на брега, летеше като стрела.
По-горе, този облак винаги идваше; по-близо, по-близо, докато не се разби на бърз, плътен дъжд. Големите студени капки, след като го заслепиха с разбиване по лицето, се вляха в заплетената брада на стареца.
Морето, бързо възродено, беше започнало своята неспокойна игра. И малката лодка, лека като парче корк, тук се издига нагоре по белия пянен хребет на вълна, тук се плъзга надолу, потъвайки като пропаст.
Старецът седеше тихо, стиснал ръце на лопатата, с която държеше кормилото., управляващ вълната с поглед, насочен към вълните, и съвпадащ с неспокойния ход на лодката.
Платното се бореше срещу огънатата от вятъра мачта, - не се чуваше колко суха пукнатина; и мачтата се счупи на две. Платното, което все още ни държеше, падна, разтърсваше се и блъскаше лодката на брега. През зъбите на стареца избяга проклятие. За миг той откъсна ножа си от колана си и отряза въжето, което държеше ъгъла на платното. Платно беше свободно и вятърът духна, пришпорвайки я в безумния си порив, лодката отново се изправи.
После грабна двете лопати и започна да стреля с всички сили; но опитът му бил напразен, тъй като не можел да напредне срещу вятъра, който го влачил обратно към морето.
Хрущящ, луд от скръб, старецът се бореше упорито, дърпаше силно и опъваше начуканите си ръце и лопаташе цялата тежест на прегърбеното си тяло.
В разгара на схватката от съзнанието му излиза болезнена мисъл: „къде е сега синът му, за да му помогне с несръчните си ръце. "
. И в тази толкова неподходяща борба морето, сякаш се подиграваше на слабостта му, го замая, хвърляйки в бузата си пръските на кипящите вълни около него.
Главата на стареца гореше. За да охлади изпотеното си чело, той придърпа шапката към тила си, но вятърът, който гневно духаше, я разкъса за миг и я хвърли във вълните.
Объркан от рева на бурята, изкачвайки се само напред, за да се измъкне през онези пенливи скали, той беше изгубил от погледа брега, до който трябваше да отиде.
И сега с изтощени сили спря отчаяно; с гола глава, с коса на вятъра, той се огледа с ужас, за да види някъде ивицата на брега, която почернява хоризонта.
Но нищо. нищо върху цялото пусто пространство на синьо-синята вода, зацапано само от сянката на облаците, бягащи безумно по сивия свод на небето. Можеше да знае само къде е земята.
Какво да правя. Останал случайно играчката на вълните, той се втренчи безразлично, точно в неясното дъно на хоризонта, където небесният свод почива сякаш върху белите върхове на вълните.
Вятърът беше смекчил дъха му. Той се успокои с надеждата, че минаващ кораб може да го види. Той свали бавно палтото си и го улови като сигнал от полусчупената мачта.
Изморен от умора, той потъна на дъното на лодката, мек като восък и горчиво измъчван от битката на мислите, които бяха нажежили в размирния му ум.
Стадо чайки, плаващи в пространството, непрекъснато се въртеше, винаги на скитащата лодка.
Колко непоносими са тези грабливи птици, когато хвърлят в уединението на морето своите диви викове като ужасно подигравателен смях.
А старецът, с приковани очи, ги гледаше как летят, намръщени, искащи да прогонят грозен образ, който отдавна бе останал в съзнанието му. Но той не можа да избяга, образът го измъчваше, издигаше се все по-ясно и живо.
Толкова дълго и колко добре си спомня трупа, който срещна, плаващ във вълните, разкъсван от чаетата, пърхащи около него с разперени крила, заплашително отворени клюнове. Ако загинеше от жажда и глад, щеше да свърши същото. и старецът потръпна, треперейки сякаш от лош сън.
Сенките на оранжерията бяха започнали да се разпространяват по пресятия хоризонт, вятърът беше паднал напълно; само големите, тежки вълни все още се люлееха в тишината на морето.
Усети как езикът му изсъхна в устата и устните му горяха като огън, жаждата му беше започнала да го измъчва. Тя легна по корем, потапяйки устни в дъждовната вода, събрана в ъгъла на лодката; но той веднага се изправи, избърсвайки се бързо с ръкав от ризите си; дъждовната вода се смесваше с пръските солена вода от вълните.
Легна на дъното на лодката, с лице нагоре, юмруци под главата си, опитвайки се да успокои мислите си.
Накрая той затвори очи, желаейки да заспи, но над главата му сякаш се носеше, разгръщайки различни гледки и мисълта за смъртта смущаваше съзнанието му. Неспособен да ни понася повече, той широко отвори очи и потрепери около себе си.
Сводът на небето се беше разчистил навсякъде и в гребена му грееше замръзналата луна, толкова жълта и пълна, разделяща с ивица светлина черната граница на водата.
Не можеше да заспи нито за миг, да остане буден; контролирайки дъха си, той със страх слушаше ударите на сърцето си и мислите му, като в тъмен хаос, се пресичаха с шеметна бързина.
Целият му тъжен, еднообразен живот се разкри пред него. Първата мисъл спря сина му, който беше погребан от няколко дни; Стори му се, че е видял белия дървен кръст, който е направил, разкъсан и хвърлен настрани и онази могила пясък, примесен с трохи цветни черупки, е разстроена. бавно и на светло му показаха селото, онази хижа, в която той се събуди. бедността, неприятностите и благодарността, които имаше. онази безплодна, пясъчна банка, където беше селското гробище и сякаш видя жена си с едната ръка на окото, а другата го приканваше да дойде при нея. и всички, всички наредени в мъчителен мълчалив траур.
Каква ужасна нощ, докато изгрее зората.
И как стоеше с очи, приковани в дъното на хоризонта, където винаги имаше златисто червено петно, полиращо лицето на водата; същата мисъл за смъртта замразява сетивата му: какво ще прави цял ден. и утре. и вдругиден.
Сухото гърло от жажда, коремът крещи от глад и брегът все още не се виждат, а на хоризонта не се побелява платно, не се вижда следа от дим от който и да е кораб през празната морска шир.
За да засили глада си, той започна да дъвче тютюна, който имаше със себе си. След това той се протегна отново с тяло, окъпано в топлия дъжд на слънчевите лъчи, и остана такъв със затворени очи, устните му изгоряха в студа, губейки се в по-бавна, по-неясна мисъл, докато чувствата му се разтопиха в. тежко изтръпване: той беше заспал дълбок сън.
. И докато стоеше с лице надолу, заспал с лице нагоре, легнал на дъното на онази малка, черна лодка, той сякаш лежеше в ковчег, плуващ произволно, изгубен в пустия блясък на необятната, безгранична вода.
Когато старецът дойде на себе си, той беше с чували на палубата на английски търговски кораб, който беше взел да го посрещне по пътя към Сулина.
Беше минало далеч от Свети Георги, че кулата на фара едва се виждаше като черна точка, изгубена на хоризонта.
Там беше неговото село; на този безплоден, пясъчен бряг всичките му хора бяха измрели и колко самотни и нещастни сега на стари години.
. И болезнено съмнение се съсипа в съзнанието на стареца, докато сухите му устни прошепваха несъзнателно: "каква полза от този остатък от дни, които Бог ми остави!. "