Земя, раздел "Астроном"
В процеса на движение на нашата планета в орбита около Слънцето, равнината на земния екватор (наклонена към орбиталната равнина под ъгъл 23 ° 27 ') се движи успоредно на себе си по такъв начин, че в някои части на орбитата земното кълбо е наклонено към Слънцето от Северното му полукълбо, а в други - от Южното му.
Според съвременните космогонични концепции Земята е образувана преди 4,6 милиарда години чрез гравитационна кондензация от газопрахово вещество, разпръснато в слънчевото пространство, което съдържа всички химични елементи, познати в природата.
По-голямата част от повърхността на Земята е заета от Световния океан (361 милиона км2, или 71%), сушата е 149 милиона км2 (29%). Средната дълбочина на Световния океан е 3900 м. Съществуването на седиментни скали, чиято възраст (според радиоизотопния анализ) надвишава 3,7 милиарда години, служи като доказателство за съществуването на огромни резервоари на Земята вече в онази далечна епоха.
На съвременните континенти равнините са най-често срещани, предимно ниско разположени, а планините - особено високите - заемат незначителна част от повърхността на планетата, както и дълбоководните депресии в дъното на океаните.
Формата на Земята, както знаете, е близка до сферична, с по-подробни измервания се оказва много сложна, дори ако я очертаете с плоска океанска повърхност (не изкривена от приливи и отливи, ветрове и течения) и условно продължение на тази повърхност под континентите. Нередностите се подкрепят от неравномерното разпределение на масата в земните недра. Такава повърхност се нарича геоид. Геоидът (с точност от порядъка на стотици метри) съвпада с елипсоида на въртене, чийто екваториален радиус е 6378 км, а полярният радиус е с 21,38 км по-малък от екваториалния. Разликата в тези радиуси възниква поради центробежната сила, създадена от ежедневното въртене на Земята.
Изясняването на формата на Земята, както и изграждането на точни географски карти, в момента се извършва с помощта на изкуствени земни спътници.
Ежедневното въртене на земното кълбо се случва с почти постоянна ъглова скорост с период от 23 часа 56 минути 4,1 s, тоест в един сидеричен ден, чийто брой на година е точно с един ден повече от слънчевия. Оста на дневното въртене на Земята е насочена със северния й край приблизително към алфа звездата Малка мечка, която следователно се нарича полюсна звезда.
Една от характеристиките на Земята като планета е нейното магнитно поле (вж. Магнитното поле на Земята), благодарение на което можем да използваме компаса. Магнитният полюс на Земята, към който е привлечен северният край на стрелката на компаса, не съвпада с географския Северен полюс, но е разположен в точка с координати приблизително 76 ° с.ш. ш и 101 ° з.д. д. Магнитният полюс, разположен в южното полукълбо на Земята, има координати 66 ° ю.ш. ш и 140 ° на изток. (в Антарктида).
Под действието на плазмения поток (слънчев вятър), излъчващ се от Слънцето, магнитното поле на Земята се изкривява и придобива „шлейф“ в посока от Слънцето, който се простира на стотици хиляди километри.
Нашата планета е заобиколена от обширна атмосфера. Основните газове, които изграждат долните слоеве на земната атмосфера, са азот ("78%), кислород (" 21%) и аргон ("1%). В атмосферата на Земята има много малко други газове, например въглеродният диоксид е около 0,03%. Атмосферното налягане на океанската повърхност е приблизително 0,1 MPa при нормални условия. Смята се, че земната атмосфера се е променила значително в хода на еволюцията: тя е обогатена с кислород и е придобила съвременен състав в резултат на дългосрочно химическо взаимодействие с скалите и с участието на биосферата, т.е. растителните и живите организми.
Доказателство, че такива промени действително са настъпили, са например находищата на въглища и дебели слоеве карбонатни отлагания в седиментните скали. Те съдържат огромно количество въглерод, който преди е бил част от земната атмосфера под формата на въглероден диоксид и въглероден окис.