Зеленчуци, печени в българска глинена саксия - истински шафран
България е толкова близо до нас, но малко хора знаят особеностите и специалитетите на своята кухня. Признавам, че за първи път се срещнах с българската кухня. Това беше доста депресиращо и за мен - ресторантите на плажните хотели през 80-те - и след това стигнах веднъж до Сандански, където времето спира в планината и можете да почувствате, че външният свят е напълно си отиде. В този приказен свят имах възможността да опитам специалитетите от тяхната кухня, от зеленчуци, изпечени в различни глинени саксии, до баклава.
Характерното за старата българска кухня е храната, приготвена на фурна, на огън, на дървени въглища или на камъни, плочки, глинени съдове. Следователно топлинната обработка на храната се ограничаваше до готвене, приготвяне на пара и печене.
Какво ядат българите? Те са добре познати градинари в цяла Европа и са известни със своите консервирани зеленчуци. В този контекст диетата на мнозина се състои предимно от зеленчукови ястия. Голямо разнообразие от салати играят важна роля в храненията им през всички сезони. Салата Sopszka и други.
Пресните и сушени билки преживяват ренесанс в днешната българска кухня, въпреки че в паметта на хората вече има стари познания, какво лекарство се крие в тревата.
Споменът ми за това също е свързан със Сандански. По време на зимно пътуване бях толкова дълго на снежната планина под искрящото слънце, че през нощта се събуждах, сякаш пясъкът беше посипан в очите ми и не можех да го отворя, а на сутринта трябваше да се отправя към летището. Някак си се запънах от стаята си, опипвайки, а рецепционистката направи малко чай. Заспах с този компрес. Вече успях да опаковам нещата си сутрин, защото виждах ясно!
Напълно обичайно е да се пият чайове, приготвени от различни планински „лечебни“ растения - които не се пият само когато нещо вече не е наред.
Млечните продукти, а именно киселото мляко, което се смята за една от тайните на дългия здравословен живот, заемат важно място в българската кухня. Пресните сирена са добре познати, като „сирената“ (брынза) с Каска, която се приготвя и яде в основни ястия или просто се яде с бял хляб. Но известната баника се прави и със сирена.