Зехтинът има множество предимства
Зехтинът, основно мастно допълнение към средиземноморската диета, има много полезни свойства за здравето. Ето описание:
Неговият мастнокиселинен състав
Последните са преобладаващо представени от олеинова киселина (омега-9). Въпреки че омега-9 не са основни мастни киселини (телата ни знаят как да ги направят), те са особено полезни за здравето. Зехтинът съдържа много малко полиненаситени мастни киселини (7%): 0,6% омега-3 и малко над 6% омега-6 [1]. Това ниско съдържание на омега-6 е доста добро нещо, защото в западната диета има излишък от омега-6. Излишъкът от омега-6, свързан с дефицит на омега-3, генерира хронично нискостепенно възпаление, много важен фактор за болестите на цивилизацията. Следователно зехтинът е добро добавяне на мазнини, тъй като има много малък дисбаланс в съотношението омега-6/омега-3.
Зехтин и липиди в кръвта
Омега-9 в маслиновото масло понижават общия холестерол и LDL ("лош холестерол") [2] . Следователно зехтинът е избор на съюзник в превенцията на сърдечно-съдови заболявания.
Границите на зехтина по отношение на мастните киселини
Много хора го игнорират, но зехтинът не осигурява омега-3. Съдържанието му е изключително ниско (0,6%). Ако средиземноморската диета от критски тип е доста богата на омега-3, то това се дължи на други храни като морски дарове (широко консумирани), ядки и някои други храни, специфични за този модел храна (охлюви, агнешка салата, по-специално тученица). Ако не консумираме мазна риба няколко пъти седмично и ядки всеки ден, ще има дефицит на омега-3 мастни киселини и последиците ще бъдат жалки за здравето (потенциално увеличаване на риска от сърдечно-съдови заболявания, диабет тип II, рак, невродегенеративни заболявания и др.). Следователно е необходимо да се комбинира зехтин с рапично масло. Всъщност последният съдържа между 8 и 9% омега-3 (под формата на алфа-линоленова киселина). В допълнение, неговото съотношение омега-6/омега-3 се балансира (2.2). Използването на равни части, зехтин и рапично масло води до съотношение 2,8, което остава балансирано (трябва да се помни, че почти всички храни съдържат омега-6 и рядко омега-3).
Антиоксиданти
Зехтинът съдържа много високо количество антиоксидантни полифеноли. Неговият ORAC индекс (който определя антиоксидантния му потенциал) е 1150 (mcmol TE/100g), срещу 106 за фъстъчено масло, например [3]. Зехтинът, наред с други, съдържа олевропеин и хидрокситирозол, много мощен антиоксидант [4]. Тези съединения намаляват окисляването на LDL [4] и следователно са особено защитен на сърдечно-съдово ниво.