Завод Ханука с маслини
Маслиновото дърво се споменава на няколко места в еврейската Библия, Танах, във връзка с благословението, плодородието и здравето. Свързаните идеи включват понятието за добре вкоренени жилища, жилища в израелската земя (пример за това е маслиновият клон на герба на държавата Израел) и, следвайки историята на потопа, мир. Тъй като зехтинът е свързан с идеята за духовна чистота, тази течност е била използвана за помазване на първосвещениците, както и на царете на Израел и инструментите, използвани в Светилището, а също така е била използвана и в менората в Светилището - така че настоящата ми тема е свързана с празника на светлината.
Коренно население на Израел, живеещо векове - до хиляда години - колкото по-високо, вечнозелено дърво, дебело, сребристо, увехнало ствол, толкова по-старо е, толкова по-усукано е. Добивът от отглеждана дървесина е по-голям, по-месест, с по-високо съдържание на масло от това на дивите му колеги. Неговите преплетени корени се простират дълбоко в земята, което позволява на растението да оцелее дори горещо и сухо израелско лято, като същевременно понася добре студа и се адаптира към голямо разнообразие от почвени типове. Нищо чудно тогава, че нашите мъдреци безброй пъти оприличаваха еврейския народ с маслината. Ние задълбочаваме корените си, в познанието на тората и поклонението от хилядолетия, и оцеляваме при всякакви обстоятелства. Има хора, които казват, че дървото на знанието в райската градина е било маслиново дърво.
Плодът на маслиновото дърво е сурова, особено лоша, с горчив вкус маслина, която първоначално е зелена, но става лилаво-черна през зимата. Следователно двата вида маслини не са плодове от два различни сорта, но представляват два вида зрялост на един и същи плод. Твърдото семе е заобиколено от плът, богата на масло и витамин А. Има две приложения: или маслото се изцежда от него, или се подкислява, маринова и се консумира като туршия по различни процеси. В по-ранни епохи първият е бил най-често срещаният метод на употреба, а зехтинът се е използвал не само за готвене, но и за осветление и лечебни цели. В Тората, книгите на пророците и писанията, тоест Танах, маслините не се споменават като храна, докато маслиновото масло, направено от тях, се споменава на безброй места. Търговията с нефт беше един от най-важните източници на приходи в Средиземноморския басейн. При израелските археологически разкопки редовно се срещат каменни преси.
Значението на маслините показва фактът, че нашите мъдреци също са посочили мерна единица за него. „Шепата“ - т.е. количеството маслини е талмудическа мерна единица. Точният му размер се обсъжда сред мъдреци и изследователи на тори и има хора, които казват, че количеството му трябва да се определя повече от пространството, а други от теглото му. Във всеки случай това е минималното количество, необходимо за произнасяне на благословия след благословия или трапеза след храната, която ядем, или, например, за да изядем поне толкова боздуган на седнало място в кедровата нощ, за да изпълним заповед да се яде безквасен хляб.
Маслината е един от седемте плода на Израел, което означава, че има специален статут. Преди да го консумираме, казваме „boré pri hoec“ - който е създал плодовете на дървото - благословия, както прави преди всеки друг плод, отглеждан на дървото, но тогава това е специална благословия след седемте плода. Маслините също са специални по отношение на благословиите, тъй като в списъка с Тора на седемте култури (виж карето), той е непосредствено след втората дума „erec“ - земя (т.е. земята на Израел). Следователно, ако имаме повече посеви от седемте плода преди нас, почти винаги първо казваме благословия на маслините - само пшеницата може да я предшества, както е след първата дума „erec“.