Завинаги
мумификация
Мумии са съществували по всяко време и в различни религии, дори в християнството единият или другият светец е бил мумифициран.
Първоначално естествено се получиха „случайни“ мумификации. Например, когато труп е бил заровен в сух пустинен пясък или в лед. Екстремните обстоятелства доведоха до факта, че тялото изсъхна и останаха само „кожа и кости“. Въз основа на това започна целенасоченото мумифициране на труповете, за да ги подготви за вечността.
В Чили е открит метод, който е на възраст поне 6000 години. Тялото беше натъпкано с растения и други материали, след като кухините на тялото бяха изкормени и почистени. Кожата, отстранена преди плънката, се използва за покриване на мумията. Глинена маска накрая покри главата и лицето на мумията.
Египтяните обаче били безспорните майстори на мумифицирането. Те са разработили техниките си преди 5000 години и първоначално са ги използвали само за фараони. До 400 г. пр.н.е. това обаче се е превърнало в обичайна погребална практика.
Египетският народ беше направо обсебен от смъртта, което се отрази в огромните гробници - пирамидите - и подчертания култ към мъртвите. Хората вярвали в отвъден живот, но за който починалият се нуждаел от тялото си. „Ка“, човешкият дух, можеше да продължи да съществува в царството на мъртвите с непокътнато тяло. Ето защо те се постараха да мумифицират и усъвършенстват техниката.
Мозъците на труповете бяха извадени от мумификаторите с огъната метална кука през носа и в някои случаи те също го разтваряха с киселини. Вътрешните органи бяха отстранени и съхранявани в отделни съдове, балдахин, и погребани с мумията. Сърцето се счита за място на интелекта и остава в тялото, за да помогне на починалите да намерят пътя си в земята на мъртвите. Мозъкът беше изхвърлен.
Кухините на тялото се търкали с масла и подправки и след това се пълнели с подправки или дървени стърготини. Изкорменото тяло се накисва в сода за 70 дни, за да се отстрани цялата течност от него. След процедурата за сушене трупът беше измит и увит в лен, покрит с каучукова смола като лепило. Така семейството върна своите починали и ги настани в дървен саркофаг в човешка форма.
Сложното лечение беше скъпа работа и остана недостъпно за бедните хора. Трябваше да се задоволят с „евтините варианти“, които обаче не запазиха тялото толкова оптимално. Колко добре египтяните са усвоили занаята си, показват многобройните добре запазени мумии, на чиито ка е позволено да се скитат из царството на мъртвите от няколко хиляди години.
Балзамирането с консервиращи течности се връща на мода в средата на 19 век. Новите методи направиха възможно инжектирането на балсамиращи течности директно във вените на труповете. Телесните течности бяха заменени от химикали, преди всичко формалдехид. Много известна скорошна мумия е тази на Владимир Илич Ленин, изложена в мавзолей в Москва.