Затворете срещите защо калмарите са толкова умни
В сага за норвежкия крал Свере Сигурдсон, написана около 1180 г., той - заедно с други морски чудовища - се бие срещу гигантски октопод. През годините легендата за многоръкото чудовище се повтаря толкова често, че октоподът дори се озовава в Systema Naturae на Карл фон Лине, публикувана за първи път през 1735 година. В първото издание на своята работа по научната класификация на животните, растенията и минералите шведският натуралист записва гигантския октопод под името Microcosmus marinus. В опит да постигне научни изследвания, фон Лине премахва мистичната същност в по-късните издания. Едва над сто години по-късно се оказа, че октоподът е част от реалния животински свят.
През 19 век датският изследовател Japetus Steenstrup събрал всички улики, които успял да намери за гигантския октопод. От гледна точка на днешния ден, Steenstrup е един от първите криптозоолози, които се опитват да докажат съществуването на митични същества. Въпреки че другите учени по негово време смятали, че гигантският октопод е мечта за тръба, Стенструп не се отказал от въпроса. Той се разрови из стари снимки на странно деформирани големи „риби“, които идентифицира като главоноги. Няколко стари картини обаче не бяха достатъчни, за да докажат теорията му.
През 1854 г. шансът най-накрая изми решаващите доказателства: рибарите откриха трупа на огромно неизвестно животно на плаж в Ютландия. Те преработиха месото му в рибна храна, но клюнът се озова в ръцете на Steenstrup. В лекция пред датското природонаучно дружество той успя да докаже съществуването на легендарния гигантски октопод, който оттогава е известен с научното си име Architeuthis dux.
От таксономична гледна точка обаче това не е октопод, а калмар. Това може да се разпознае по броя на раменете: октоподите имат осем рамена, калмарите имат и две дълги пипала в допълнение към осемте си рамена. И двете, подобно на десетръката сепия, принадлежат към подкласа на октоподите. По-отдалечените роднини на главоногите включват изчезналите амонити и бактрити, както и перлените лодки, единствените живи главоноги, които все още са живи и днес, които защитават телата си с черупка. Един от тях е Nautilus с неговия характерен корпус с форма на спирала. Този вид обитава склоновете на коралови рифове и се движи между седемдесет и седемстотин метра дълбочина - дори по-надолу водното налягане би счупило черупката му.
Техните роднини без черупки са по-гъвкави: дори в бездната, тази безсветла зона на дълбокото море между две и шест хиляди метра под морското равнище, все още се срещат видове октоподи. Най-голямото разнообразие от главоноги може да бъде намерено между двеста и хиляда метра през деня. Повечето видове калмари живеят там, заедно с няколко други главоноги. Architeuthis dux също живее в тази нелека, недостъпна зона, поради което досега учените най-вече са успели да изследват само останките от измити трупове. Откакто траловете са проникнали в по-дълбоките нива на океаните, гигантски калмари също са били уловени в тях. За любителите на морски дарове обаче те не си заслужават улова. Както почти всеки друг вид калмари, гигантските калмари съхраняват амоняк в тъканите си, което им дава плаваемост вместо плувен мехур.
Наскоро обаче учени от университета в Копенхаген се радваха на пресния Архитеутис в прилов по други причини. Благодарение на непокътнатите тъканни проби за първи път те успяха да секвенират генома на гигантски калмари и да го сравнят с генетични данни от тъканни проби от други, свързани видове калмари. Изследователите се чудеха как гигантските калмари са получили своите огромни размери. Когато е напълно израснал, се смята, че Architeuthis dux е с дължина между десет и дванадесет метра. Това е трудно да се определи именно поради еластичността на ръцете му. Но главата сама е дълга един метър и предлага място за две очи с размер на чиния.
Както показа проучването на базираните в Копенхаген изследователи, публикувано в GigaScience в средата на януари, геномът на гигантските калмари се състои от около 2,7 милиарда базови двойки, което е 90 процента от размера на човешкия геном. Но това не казва нищо за размера на животното. Вярно е, че удвояването на техния геном в хода на еволюцията помогна на много гръбначни да станат по-големи. Изглежда, че подобен процес не е протичал при гигантски калмари, установи проучването.
Въпреки че изследователите не разкриха тайната на размера на гигантските калмари, те откриха нещо друго: над сто гена от семейството на протокадхерините. Според авторите на изследването те са важни за правилното свързване на сложен мозък. Допреди няколко години се предполагаше, че тези гени се намират само при гръбначни животни. Сега учените се надяват да получат още повече информация за развитието на главоноги от гигантския геном на калмари чрез по-нататъшни анализи.
Повечето главоноги са значително по-малки от Architeuthis dux. Някои октоподи например нарастват само до няколко сантиметра. Независимо дали са малки или огромни, всички главоноги имат приблизително еднаква структура на тялото: Както подсказва името им, краката или ръцете на главоногите висят директно върху главата. В средата лежи устата, която е въоръжена с клюн, подобен на папагал. Повечето главоноги се хранят с по-малки мекотели, риби или ракообразни. Те не дъвчат храната си, а я настъргват на малки парченца: езикът им е покрит с много малки зъби и гарантира, че храната пристига в стомаха като фина пулпа. И това също е необходимо, тъй като хранопроводът минава точно през мозъка. Погълнато прекалено бързо парче лесно може да заседне там.
Централната част на мозъка при главоногите съставлява само около една трета от нервната система. Останалото се простира до самите върхове на пипалата им. Около шейсет процента от невроните са в ръцете, кожата и други органи. Вече са наблюдавани разкъсани октоподни ръце, които благодарение на оборудването си с нервни клетки за известно време са тръгнали по своя път - добра примамка, когато останалата част от животното трябва да избяга от нападател. За главоногите широкото разпространение на нервната им система има смисъл и по други причини. Ръцете ви са истински многофункционални инструменти. Можете да хванете и задържите предмети; някои видове тичат с него по морското дъно; а вендузите на ръцете са оборудвани със сензорни клетки, които животните могат да използват, за да усетят и вкусят.
Животът на повечето главоноги - с изключение на иначе спокойния Наутилус, който може да живее до двадесет години - е бърз и кратък. Едва ли някой вид е по-стар от две години. За да достигнат понякога значителния си размер, някои видове трябва да удвояват теглото си всяка седмица. Метаболизмът ви е в разгара си; високото кръвно налягане не е патологично при главоногите, а нормалното състояние. Две допълнителни малки хрилни сърца изпомпват кръвта до хрилете, където тя се обогатява с кислород. При главоногите това не се свързва със съдържащ желязо хемоглобин, а с хемоцианин, протеинов комплекс, изграден около два медни атома. Следователно кръвта на главоногия е оцветена в синьо. Третото, известно като системно сърце, след това изпомпва богатата на кислород кръв към останалата част от тялото.
За разлика от гръбначните, главоногите не са ограничени в свободата си на движение от стави или твърд скелет. Можете да движите ръцете си във всяка посока, която можете да си представите. Те правят това благодарение на техника, известна като „мускулен хидростат“. Принципът е същият като този на човешкия език или хобота на слонове. Вместо да бъдат закотвени за кост, мускулите се извиват една около друга и по този начин дават възможност за разнообразни движения. Но как калмарите координират многото си ръце? Сложната нервна система на главоногата е решаваща за това: ръцете изглежда имат собствен нервен пръстен, който води покрай централния мозък. Това позволява на придатъците да комуникират помежду си, без мозъкът винаги да се налага да го осъзнава. Дори последният да не знае къде се намира едното рамо в момента, другите рамена знаят, така че пипалата случайно да не се заплитат.
F. споразумение се изисква и когато става въпрос за камуфлаж. Много видове октоподи живеят в плитки води, като коралови рифове или ливади от морска трева. За да избегнат нападателите, те са се научили да се маскират перфектно. Октоподите например могат да променят текстурата на кожата си, като свиват или отпускат малки участъци в нея, наречени папили. В тези точки мускулните влакна се движат като кръгла паяжина. Когато се съберат, меката тъкан в центъра на папилите се превръща в малки подутини. Например, октоподите могат оптически да се адаптират към сложната повърхност на някои коралови видове.