Затварянето на нефтени кладенци, рисков и скъп вариант; Енергия и околна среда
Ако има нещо, което петролните компании се стремят да избегнат на всяка цена, това е временното спиране на кладенци. Тъй като рестартирането винаги е скъпо и често е невъзможно да се върне първоначалната скорост. До точката, в която някои експерти се чудят дали настоящите затваряния, далеч от запазването на ресурса, няма да ускорят изчерпването на петрола. И също така до точката, в която руските инженери планират да изгарят излишния петрол, вместо да забавят производството.
Кризата с covid-19 доведе до бърз и драматичен спад в търсенето на петрол от порядъка на 25 до 30% през април. Голяма част от този спад се очаква да се обърне до края на годината, но петролните компании, изправени пред огромен спад в цената на петрола и липса на резервоари за съхранение, са изправени пред трудна дилема: трябва ли да толерират загубата на доходи или да намалят тяхното производство?
За неспециалиста решението за намаляване на производството изглежда очевидно. Но петролният кладенец не е кран, чийто поток може да варира според нуждите. Или работи с пълна скорост, или е затворен. Има много клапани, но те са полезни само за кратка поддръжка или аварийни спирания. И петролните компании знаят, че решението за спиране за продължителен период има три сериозни последици:
отворените кладенци може никога да не възвърнат обема си на производство преди
помпеното оборудване ще трябва да се ремонтира с големи разходи
друго оборудване, като рафинерии и тръбопроводи, не може да се поддържа в експлоатация.
Последствия върху кладенците
Петролното поле е сложна структура, при която различни сортове петрол се утаяват в пореста скала. Въвеждането в експлоатация задейства целия този материал. Спирането на изпомпването рискува да запуши порите на скалата със седимент или парафин, което означава, че производството може да бъде намалено наполовина или дори 100%, когато изпомпването бъде възобновено. Тази загуба на производителност не се случва през цялото време и понякога е възможно да се отстранят някои от повредите чрез инжектиране на химикали в кладенеца. Но ние разбираме, че петролните компании се стремят да избягват рискове или скъпи дейности по саниране.
В допълнение към геоложките проблеми самият процес на затваряне е рисков. За затваряне на кладенец се използва специална сондажна платформа, която инжектира гъста кал в главата на кладенеца, за да блокира потока на нефт и газ. Това причинява, в намален мащаб, затварянето на порите на скалата, променя налягането вътре в кладенеца и фатално усложнява възобновяването на производството. Самият кладенец също се запушва чрез изливане в него цимент.
За да възобновите производството, трябва да въведете нова платформа, да пробиете циментовата запушалка и да изпомпате утайката, която блокира входа на кладенеца, и да се надявате, че маслото отново ще започне да тече. Когато това не успее, сондажът трябва да бъде преработен, инжектирани химикали или дори хидравлично разбиване. Тези операции са скъпи и ако всички петролни компании рестартират дейността си едновременно, работните екипи се изчерпват. По време на последното излизане от кризата, някои дейности по рекултивация трябваше да изчакат до година или две.
Петролните пясъци на Алберта представляват подобни предизвикателства. Битумът се отделя от пясъка чрез инжектиране на пара под земята. Топлината и налягането трябва да се поддържат по всяко време, в противен случай битумът може да се втвърди в резервоара и в инсталациите. В най-добрия случай възобновяването на производството може да изисква месеци работа, а в най-лошия случай спирането може да доведе до траен спад в производителността на завода.
Офшорните сондажни платформи представляват свои собствени предизвикателства. Ако спрете да изпомпвате, природният газ под налягане бързо ще се превърне в метанхидрат в подводните тръбопроводи и ще ги задръсти. Особено застрашени са подводните тръбопроводи, които транспортират петрол до брега. Възобновяването на производството в офшорни съоръжения е толкова трудно, че е последната възможност за петролните компании - а сметката може да достигне до 50 милиона до 100 милиона долара.