Защо точно преди 150 години Русия продаде Аляска на САЩ на нелепа цена
САЩ платиха 7,2 милиона долара на 30 март 1867 г. за територията на Аляска. Дори по днешните стандарти това е малко - особено при всички суровини в ледено състояние.
Ако руският цар подозираше през 1867 г. какви съкровища се крият под почвата на Аляска, той вероятно никога нямаше да отговори на предложението на американския държавен секретар Уилям Х. Сюард. А Сюард едва ли би бил толкова враждебен у дома си, като плати на руснаците 7,2 милиона долара за купчина сладолед.
Пет долара на квадратен метър
Днес е само легенда, че закупуването на земята от САЩ е осмивано като „глупостта на Сюард“ или „парк на полярната мечка“, но американското правителство все пак трябва да направи много убеждения, за да защити покупката.
Покупката на Аляска беше много евтина за американците. Те преведоха само 7,2 милиона долара с чек на руския цар. Дори по днешните стандарти това би било по-малко от 150 милиона долара. Това е около 5 долара на квадратен километър - една от най-евтините покупки на земя в историята.
Само запасите от нефт и злато, които оттогава се добиват в най-северния щат, струват многократно - да не говорим за сьомгата и раците от Берингово море.
Единствената руска задгранична колония
Едва ли някой би могъл да подозира за това през 19 век. За руснаците Аляска беше единствената им задгранична колония. Руските моряци бяха открили полуострова в Северна Америка в средата на 17 век и го изследваха от морето. Но минаха повече от 100 години, докато първата колония беше построена през 1792 г. Първоначално е обслужвал търговията с кожи.
Но управлението на колонията беше много труден акт за руснаците.От тогавашната столица Санкт Петербург беше практически невъзможно да стигнете до Аляска с кораб. Североизточният проход над Азия беше твърде опасен, а пътят през Северозападния проход през Америка все още не беше открит. Търговците трябваше да изминат дългия сухопътен път до Камчатка в Тихия океан и да прекосят бурното Берингово море с кораби.
Руска финансова криза през 19 век
След това в средата на 19 век Русия изпада в криза. Приходите от търговията с кожи - основният източник на приходи от Аляска - намаляха. Царят е измъчван и от парични проблеми след Кримската война. От 1853 до 1856 г. руснаците се бият срещу Османската империя над райони около Черно море. Великобритания и Австрия се намесиха в полза на турците, руснаците бяха победени.
Войната показа на света, че Русия е твърде слаба, за да продължи да свири в концерта на великите сили. Това подхранва законните опасения на царя: Ами ако една от великите колониални сили като Великобритания сега претендира за Аляска и подкрепи с няколко военни кораба? Русия не би могла да защити далечната колония.
Защо САЩ искаха да купят Аляска
Така цар Александър II изпрати посланика си барон Едуард фон Щьокъл във Вашингтон. Той трябва да договори продажбата на колонията с държавния секретар Сюард. САЩ отдавна следят Аляска - по стратегически причини. Защото американците също не искаха Великобритания да се разпространява над техния континент. В току-що приключилата гражданска война британците открито застанаха на страната на отцепилите се южни щати. Американското правителство искаше да избегне открито военно присъствие на великата сила в Северна Америка.
Преговорите започват във Вашингтон на 30 март 1867 година. Те се проточиха през нощта, докато руснаците и американците се съгласиха относно изкупната цена и подробностите по сделката. Вашингтон написа чек до Санкт Петербург, който и днес може да се види в Националния архив в столицата на САЩ.
Тогава Чарлз Самър, председателят на Сенатския комитет, беше отговорен за това да направи Аляска приятна за американския народ. В красноречива реч на 9 април той похвали суровините на ледената страна (по това време не се говореше за злато и нефт) и геополитическата ситуация. Купувайки Аляска, твърди той, САЩ изместват всяка друга велика сила от "своя" континент.
Така протече официалното предаване
На същия ден Сенатът одобри споразумението за покупка с 37: 2 гласа. Камарата на представителите последва година по-късно със 113 гласа срещу 48. Покупната цена беше обсъждана дълго време. Към този момент Аляска вече беше официално предадена на САЩ. 6 октомври 1867 г. се счита за годишнина. Любопитното е, че октомври следователно имаше само три седмици в Аляска - с промяната в принадлежността, Аляска също премина от григорианския към юлианския календар и загуби около десет дни.
Името "Аляска" също е дадено само по това време. Терминът идва от езика на алеутския народ, коренното население на държавата. Преди това руснаците наричаха района само „Руска Америка“.
Злато и нефт в далечния север
До 1898 г. Аляска се управлява главно от американската армия. След това дойде златната треска. В рамките на десет години населението се е удвоило до около 60 000 коренни жители, които не се броят, те се изчисляват на около 50 000. САЩ установиха граница с Канада, която е валидна и до днес, а Аляска получи първото си правителство.
Едва през 1959 г. районът е приет за официална държава в САЩ. По това време там живеят около 220 000 души. Първите открития за петрол идват девет години по-късно. Ръстът на населението отново избухна. Днес около 700 000 души живеят в най-северната част на САЩ. Те все още могат да живеят от петролното поле Prudhoe до около 2020 г. Наскоро обаче бяха открити потенциално огромни нови находища. Така че покупката определено си заслужаваше за САЩ.