Защо ленивецът е муден
Ленивецът плати висока цена за това, че живее в относително безопасно местообитание и не се съревновава с другите за храна: трябва да ограничи използването на енергия, което влияе върху функционирането на тялото му по няколко начина.
Дори днес горите покриват голяма част от земята, но преди хиляди милиони години това беше много повече. Въпреки това за шепа гръбначни видове е характерно, че те са избрали навеса за свое постоянно местообитание и се хранят изключително с листа.
Пряка последица от бавността на относителната сигурност Източник: Facebook/Discovery News
Ленивецът е може би най-известният от тях. Смятаме поведението му, подобно на мечта, бавните му движения и странната му външност за усмихнати. Според ново изследване този стил на „бавно движение“ е пряка последица от това как индивидите от вида са се приспособили към местообитанието между клоните.
„Сред гръбначните животни широколистният балдахин е най-редкият начин на живот“, казва Джонатан Паули, професор по екология в Университета на Уисконсин-Мадисън, водещ автор на изследване в Американския вестник по естествени науки.
"Що се отнася до гръбначните животни, които ядат само листа, веднага се сещаме за големи горски животни като елени или сърни. Това, което е особено интересно за тревопасните видове, живеещи на дървета, е, че те не растат големи."
Едно време имаше слон с размерите на игликите, който по дефиниция не живееше между клоните, а седеше на земята, разкъсвайки листата от стърчащите клони на дърветата. Бавното движение на Мегатериума беше лесна плячка, като първите хора, заселили се на американския континент, палеоиндийците, допринесоха за изчезването му преди около 8000 години. Днес от бившите 20-22 лениви родове е останал само един подряд (включително две таксономични семейства).
Безопасно местообитание е навесът, но малцина го избират
В животинското царство скоростта е жизненоважна: колкото по-бързо е едно животно, толкова по-успешно е, независимо дали ловува или бяга от ловеца. Най-бързият сухоземен бозайник, гепардът, може да тича със скорост най-малко 90 километра в час, докато ленивецът пълзи по земята за около 120 метра за час, въпреки че е по-бърз сред клоните на дърветата, изкачвайки се до 2 километра в същото количество време. (За разлика от средния гепард, който живее 12 години, ленивецът живее 25-35 години.)