Защо ледът е толкова важен
Климат, лед и океански течения
Когато проектът CryoSat беше замислен преди десет години, несигурността и пропуските в знанията по отношение на поведението на полярния лед бяха все още много големи. Например не беше ясно къде това са просто нормални годишни вариации в сезонната ледена покривка и къде има реални индикации за дългосрочни тенденции на дебелината на леда. Фактите и тенденциите в изменението на климата също далеч не бяха толкова ясни, колкото са сега.
Всичко е свързано с яркостта
Но още тогава беше ясно, че покритите с лед райони на земята играят ключова роля в климата на нашата планета. Тъй като ледът влияе по различни начини на земната климатична система. Определена част от слънчевата радиация, удряща земната повърхност през земната атмосфера, се отразява обратно в космоса. Колко голяма е тази пропорция зависи от яркостта на повърхността. Снегът и ледът отразяват около 80 процента от падащата слънчева светлина, те имат високо албедо. Следователно, след като ледът се образува, той обикновено продължава. Когато ледът се разтопи и площта му намалее, се отразява по-малко радиация и в резултат на това се абсорбира повече топлина на повърхността. Това води до самоукрепващ ефект с увеличаване на нагряването.
Година след година полярните морета преминават през цикъл на образуване и топене на огромни количества морски лед. На Северния полюс зона с размерите на Европа замръзва всяка зима, за да изчезне отново на следващата зима. Дебелината на морския лед е централен фактор за полярния
Ледът изолира относително топлата морска вода от студения полярен въздух и по този начин гарантира, че по-малко топлина се отделя от морето към атмосферата.
Морски лед в най-ниската си точка
От 2000 г. насам площта на Северния ледовит океан, покрита с лед през лятото, драстично намаля. Най-ниската точка е регистрирана през септември 2007 г. Ледената покривка също беше много ниска през 2008 и 2009 година. Сателитни снимки, записани на 12 септември 2009 г., са минимална морска ледена покривка от 5,1 милиона квадратни километра в Северния ледовит океан. Това потвърждава развитието от последните три години, че обхватът на леда в края на лятото е само около 70% от дългосрочната средна стойност за годините 1979 до 2000.
„Делът на леда, който е дебел в продължение на няколко години, сега е намалял до такава степен, че ледената покривка на Арктика през лятото реагира много по-чувствително на атмосферните аномалии, отколкото преди десет или двадесет години“, казва професор Рюдигер Гердес, физик на морския лед от Института Алфред Вегенер (AWI). Възвръщане към историческия леден обхват от над седем милиона квадратни километра, както се е случвало редовно до края на 90-те години, не се очаква.
Задвижване за поточната помпа
Сезонните промени в морските ледени маси също оказват значително влияние върху океанските течения. Когато ледът се стопи, прясна вода попада в околното море и солеността и по този начин плътността на водата намалява. Обратно, солеността и плътността на водата на морската повърхност се увеличават, когато морската вода се охлажда и замръзва. Поради по-високата си плътност, повърхностните води сега потъват. Задвижва ги като помпа
Течения в дълбочина от полярните области към екватора. За да се компенсира това, по-топлите, по-малко плътни маси вода текат по повърхността от екватора до полюсите.
Голфстриймът, който транспортира топлите повърхностни води от Мексиканския залив на север до района на изток от Гренландия, е от голямо значение за умерения климат в Европа. Следователно крайбрежните води на Европа са с около 4 ° C по-топли, отколкото в съответните географски ширини в северната част на Тихия океан. Тази топла вода се смесва с околната вода, охлажда се и потъва на морското дъно, когато достигне Арктика. Нарушение на тази циркулация от
Намаляването на морските ледени маси в Арктика може да окаже значително влияние върху силата и посоката на потока в Персийския залив. Това показва колко е важно за предсказването на бъдещия климат в Европа да се разберат по-добре промените в арктическите морски ледени маси.
Свиване на лед и в Антарктида
Има и индикации за промени в ледената покривка в Гренландия и Антарктида. Преди 2000 г. се предполагаше, че двете големи ледени шапки на земята са до голяма степен стабилни, поне във вътрешността си. Днес знаем, че ледените шапки също се топят поради затоплянето на океаните - в основата им. Дебелината на ледника Pine Island, голям ледник на брега на Западна Антарктида, намалява с около 16 метра годишно. Сателитните снимки също документират разбиването на ледения шелф Уилкинс в югозападната част на Антарктическия полуостров. През април 2009 г. пукнатини в ледената покривка доведоха до рухването на леден мост, който свързваше ледника с офшорния остров Шарко.
Нови данни за промените в континенталните ледени покрива предполагат, че морското равнище ще се повиши с около 1,4 метра до 2100 година. Този номер е датиран
Научен комитет по антарктически изследвания (SCAR) в доклада за последиците от изменението на климата и околната среда в Антарктида („Антарктически климат
Промяна и околната среда ”) през 2009 г.
Дебелината на леда като решаващ параметър
След провала на първата мисия CryoSat преди пет години, изменението на климата се превърна в реалност и вече няма съмнение относно дългосрочна тенденция към свиване на полярния лед. Сега става дума повече за това да разберете колко и колко бързо се топи ледът. Следователно са необходими данни както за развитието на морския лед, така и за ледените покриви на континентите. Намаляване на морския лед може да се наблюдава в детайли и при други спътници като Envisat. Но когато става въпрос за извеждане на обема на леда от ледената повърхност, глациолозите се нуждаят от информация за дебелината на леда - информация, която само CryoSat може да предостави.