Защо котките са по-голяма заплаха, отколкото се смяташе досега?
Котешките изпражнения съдържат паразит, наречен Toxoplasma gondii, едноклетъчен организъм, който носи инфекциозни агенти, известни като ооцисти. Те могат да заразят бременни жени, причинявайки вродени проблеми на плода, като глухота, увреждане на очите, гърчове или умствена изостаналост. Освен това паразитът също заразява индивиди с нарушена имунна система, като тези с ХИВ.
След повторен анализ на предишни проучвания върху този паразит, екип от изследователи вярва, че Toxoplama е проблем на общественото здраве, заразяващ здрави хора. Нещо повече, някои проучвания дори свързват паразита с шизофрения, депресия, суицидно поведение и лоша училищна успеваемост.
През последните 10 години изследователите са изследвали продължителността на времето, през което токсоплазмоохистите остават жизнеспособни. „Какво се случва с ооцистите на детските площадки?“ - попита изследователят Е. Фулър Тори от Медицинския център на университета „Джон Хопкинс“ в Чеви Чейс, Md. „Събираме информацията заедно и резултатите са тревожни“.
Резултатите от изследването показват, че поне 1% от котките разпространяват паразита. Въпреки че изглежда минимален риск, трябва да имаме предвид, че паразитът може да оцелее поне 18 месеца, че един паразит е достатъчен, за да зарази човек и че броят на котките се увеличава.
Паразитът може да зарази и други животни, като овце или говеда, които поглъщат котешки изпражнения. При хората паразитът може да достигне и до хората, когато ядат сурово или леко сготвено месо от заразени животни. В страни като Етиопия или Франция, където се консумира сурово месо, честотата е много по-висока. Освен това хората могат да се заразят и от замърсени водоизточници. В същото време от известно време е известно, че паразитите оцеляват в котилата, където ооцистите стават аерозоли след 24 до 48 часа. По същия начин децата могат да се заразят, играейки в пясъка.
„Това е изключително сложен паразит. Той е много по-сложен от вирус и има много повече гени “, обясни Тори.
Досега е забелязано, че когато паразитът заразява мишки, той променя поведението им, което ги кара да се страхуват по-малко от миризмата на котешка урина, което улеснява превръщането им в плячка. Когато ги изяде котката, паразитът се връща при своя гостоприемник.
За щастие има лечение за този паразит, но нито едно не е много ефективно. Повечето хора не изпитват дългосрочни ефекти, но има и хора, при които ефектите не изчезват за кратко време.
За да се предотврати инфекция, експертите казват, че пясъчните площадки трябва да бъдат покрити, за да се предотврати влизането на котки, градинарите да носят ръкавици, градинските зеленчуци да се измиват старателно, постелята да се почиства редовно и изпражненията да не се изхвърлят. тоалетната чиния, но я сложете в кошчето. Освен това бременните жени не трябва да се приближават до кутията за отпадъци.