Защо FATS са полезни
Съставът на мастните киселини на мазнините определя тяхното състояние, при стайна температура твърдите мазнини са мазнини, течностите са масла.
Ролята на мазнините в тяхното въздействие върху здравето зависи от съдържанието на мастни киселини.
Мастните киселини могат да бъдат групирани по дължината на тяхната въглеродна верига и броя на ненаситените връзки.
Животинските мазнини имат по-високо съдържание на наситени и мононенаситени мастни киселини. Повечето растителни масла са богати на мононенаситени и полиненаситени мастни киселини.
Мастните киселини са с къса, средна или дълга верига по структура.
Приготвянето на дълговерижни мазнини (обикновено от животински произход) за храносмилане се извършва чрез жлъчка, храносмилането се извършва в тънките черва с помощта на липаза, произведена от панкреаса, откъдето усвоените мазнини навлизат в лимфната система и след това в кръвния поток.
Мазнините (липидите) не са или са много слабо разтворими във вода и следователно циркулират в кръвта като липопротеини чрез свързване с транспортните протеини. В липопротеините съотношението на липидите към протеиновите компоненти варира. Високите концентрации на LDL (липопротеин с ниска плътност) холестерол са рисков фактор за развитието на коронарна болест на сърцето. Въпреки това се предпочитат по-високи нива на HDL холестерол. Следователно е важно да се ядат храни, които помагат за понижаване на LDL холестерола и увеличават или поддържат HDL холестерол.
Мазнините, съдържащи къси и средноверижни мастни киселини (най-вече от растителен произход), се усвояват по-лесно, защото попадат директно в кръвоносните съдове на чревните вили, така че не се нуждаят от жлъчка за смилане и не натоварват панкреаса. Следователно, в диетата на пациенти с нарушена абсорбция на мазнини, тези видове мазнини са от първостепенно значение поради благоприятното им усвояване и лесна смилаемост.