Заради лошите си зъби лъвовете изядоха човека
Лъвовете обикновено не плячкат на хора, но някои кенийски екземпляри убиха десетки строителни работници в железопътна конструкция в края на 19 век. Оттогава тяхната мистерия заема не само холивудската публика, но и изследователите.
Звукът от страхотното им мъркане изпълни въздуха
През 1898 г. подполковник Джон Патерсън застрелва два лъва в Цаво, Кения (сега национален парк), които редовно унищожават работниците, работещи по местната железница. Човекоядните лъвове взеха десетки жертви, преди подполковникът да ги получи в края на пушката.
Подполковник Патерсън с един от разпръснатите лъвоядни лъвове (съвременна фотография) Източник: Wikimedia Commons
По-късно Патерсън записва случилото се.
Той пише за инцидента: „Ясно си спомням една вечер, когато звярите отвлякоха човек от гарата и го влачиха близо до моя лагер, за да го погълнат. Ясно чувах как костите му се пукат. Звукът от страхотното им мъркане изпълни въздуха и звъня в ушите ми дни наред. "
Подполковник Джон Хенри Патерсън, стрелец на канибални лъвове, бушуващи в Цаво Източник: New English Review
Оттогава историята на канибалните лъвове направи красива кариера: тя също така послужи като основа за три холивудски филма,
най-наскоро с спечелените от Оскар хищници от 1996 г. (The Ghost and the Darkness) с участието на Майкъл Дъглас и Вал Килмър.
Друг Патерсън изследва подготовката на лъвовете
Последните изследвания обаче предполагат, че британският подполковник може да е оцветил малко спомените си, тъй като зъбите на лъвове-човекоядци не показват никакво износване, което да е показателно за изгризване на костите.
Африканският лъв (Panthera leo) обикновено не атакува хората Източник: Tumblr
Обикновено е доста труден въпрос да се разгадаят мотивите на животните, които са живели преди повече от сто години, но чрез достъпните до нас научни проби имаме възможност да го направим.
- каза Брус Патерсън, уредник на колекцията за бозайници в Природния исторически музей в Чикаго и съавтор на публикация в Scientific Reports, който въпреки самоличността си не е свързан с бившия подполковник.
Историята на лъвовете, които убиват десетки хора, също е вдъхновила Холивуд Източник: Pinterest
„Тъй като сме запазили останките на тези лъвове в Музея на полето, можем да ги изследваме, използвайки техники, които биха били немислими преди век“, каза Брус Патерсън.
Вековна загадка беше защо те станаха канибали
Съвместно проучване на университета Вандербилт и Музея на полето изследва валидността на дългогодишната спекулация, че лъвовете Цаво биха променили диетата си, тъй като не е намерена друга плячка.
Естествената плячка на лъвовете са най-вече големите тревопасни животни на саваната, хората са изключително рядко атакувани Източник: Youtube
Лъвовете обикновено не смятат човека за плячка,
но регионът беше в разгара на двугодишната суша по това време и вирусната епидемия, която беше силно изчерпала местната дива природа, беше малко приключила.