Започва периодът на Великия пост и покаянието
Периодът на Великия пост, подготовката и покаянието в продължение на четиридесет дни преди Великден в християнските общности, настъпи. Същността му е да се подготви за Великден, празника на възкресението на Исус Христос, чрез задълбочаване във вяра, изкупление и отречение.
В основата на религиозната практика през този период е покаянието, прочистването, жертвата и молбата, изразяващи любовта на човека към Бог. Молитвата и помагането на бедните също са част от духа на Великия пост. Четиридесетдневният пост стана често срещан през 4 век, а след това сряда започна през 7 век.
Според източници от 4-ти век постът се определя от всички, мнозина изобщо не ядат от Великия четвъртък до края на церемонията на възкресението, други постили под различни обети през целия пост, ядейки само хляб и вода, сурови зеленчуци или само веднъж дневно. По-късно Църквата регулира постните дни, но това изискване става все по-облекчено през Новото време.
Първоначално е било възможно да се яде само веднъж вечер по време на целия пост (така че през Средновековието вечерният псалм е пренесен напред, за да бъде „вечерен“ по-рано).
С течение на времето се разрешава малко хранене, а след това и друго. Настоящите разпоредби предписват предишното леко гладуване като строг пост (три хранения на ден, едно в обичайното изобилие) и нареждат обикновена забрана за месо за петък. Най-тежката версия на постното въздържание беше четиридесет. В такива моменти по-бързите са яли само четиридесет пъти през този период - тоест само веднъж на ден, след залез слънце.
Католическата църква сега смекчи предишните правила: налага строг пост в Пепеляна сряда и Разпети петък (тогава вярващите на възраст между 18 и 60 години могат да се хранят три пъти на ден и да живеят добре), а в тези дни и другите петък от Великия пост призовава 14 възрастни членове да се въздържат от консумация на месо.
Същността на гладуването обаче не е забраната на месото, а самоограничаването. Можем да дадем своите обети на гладно да се прилагат за четиридесет делнични дни, но можем да ги спазваме и по време на Великия пост.
Литургичният цвят на периода е лилав, символизиращ покаяние. В много християнски общности, като Католическата църква, няма алел на радост в поклонението през целия период. Храмовете не са украсени с цветя. Литургична традиция е, че от петата неделя на Великия пост (Черната неделя) до церемонията за възкресение църковните разпятия и изображението на главния олтар са покрити с виолетов воал. Специална церемония от този период в католическата църква е показването на преданата история за разпятието, страданието на Исус.