ЗАМЪРСЯВАНЕ НА ВОДИТЕ
Замърсяването на водите е намаляване на нейното качество в резултат на попадането на различни физични, химични или биологични вещества в реки, потоци, езера, морета и океани. Замърсяването на водите има много причини.
Отпадъчни води
Индустриалните отпадъчни води, съдържащи неорганични и органични отпадъци, често се изхвърлят в реките и моретата. Всяка година във водоизточници се отделят хиляди химикали, чието въздействие върху околната среда не е известно предварително. Стотици от тези вещества са нови съединения. Въпреки че промишлените отпадъчни води в много случаи са предварително обработени, те все още съдържат токсични вещества, които са трудни за откриване.
Битовите отпадъчни води, например, съдържащи синтетични детергенти, попадат в реки и морета. Торовете, измити от повърхността на почвата, влизат в канализацията, водеща до езерата и моретата. Всички тези причини водят до силно замърсяване на водата, особено в затворени басейни - езера, заливи и фиорди.
Твърди отпадъци. Ако водата съдържа голямо количество суспендирани твърди вещества, те я правят непрозрачна за слънчевата светлина и по този начин пречат на процеса на фотосинтеза във водните тела. Това от своя страна причинява смущения в хранителната верига в такива басейни. Освен това твърдите отпадъци причиняват заилване на реки и морски канали, което води до необходимостта от чести драги.
съдържащи синтетични детергенти. Синтетичните детергенти съдържат много фосфати.
Пречистването на отпадъчни води не дава желания ефект, тъй като ви позволява да отстранявате само твърди вещества от водата и само малка част от хранителните вещества, разтворени в нея.
Токсичност на неорганичните отпадъци. Изхвърлянето на промишлени отпадъчни води в реки и морета води до увеличаване на концентрацията на токсични йони на тежки метали, като кадмий, живак и олово. Значителна част от тях се абсорбират или адсорбират от определени вещества и това понякога се нарича процес на самопочистване. В затворените басейни обаче тежките метали могат да достигнат опасно високи нива.
Най-известният случай от този вид се е случил в залива Минамата в Япония. Промишлените отпадъчни води, съдържащи метил живачен ацетат, бяха изхвърлени в този залив. В резултат на това живакът започва да навлиза в хранителната верига. Погълната е от водорасли, които ядат мекотели; рибите са яли мекотели, а рибата се яде от местното население. Съдържанието на живак в рибите беше толкова високо, че доведе до появата на деца с вродени деформации и до смъртни случаи. Това заболяване се нарича болест на Minamata.
Микробиологично замърсяване на водата. Според Международната организация на труда 70% от населението на света използва вода с лошо качество. Този проблем е особено остър в развиващите се страни. Приблизително 90% от всички жители на селските райони редовно използват замърсена вода за пиене и къпане. Според Световната здравна организация 80% от болестите в света са причинени от недостатъчно качествени и нехигиенични водни условия. Поради това се появяват заболявания като холера, коремен тиф, малария, паразитна цироза (хелминтозна болест) и проказа. Около 500 милиона души по света страдат от заболявания, свързани с нехигиеничните условия на водата.
Например стотици милиони хора са засегнати от заболяване, наречено трахома, което често води до слепота. Трахомата е особено разпространена сред малките деца в засушливите развиващи се страни като Етиопия. Когато детето плаче, сълзите се стичат по бузите и изсъхват, оставяйки следи от солта, която съдържат. Насекоми като етиопски конски мухи се хранят с тази сол и снасят яйцата си върху нея. Недохранените деца нямат сили да отблъскват мухите. Мухите снасят яйца по лицата си, а от тях се излюпват ларви, които разяждат очите. Ако децата се хранеха достатъчно добре, за да държат мухите далеч, или ако имаха чиста вода, за да измият солта и яйцата от насекоми от лицата им, те нямаше да получат трахома. Трябва да се отбележи, че е достатъчно да се отделят само няколко пенса на дете, за да се реши този проблем.