Захарта е врагът, а не наситените мазнини Ами; годни
Консумацията на рафинирани захари може да е отговорна за калцификацията на кръвоносните съдове в сърцето, диета с ниско съдържание на наситени мазнини причинява повече вреда, отколкото полза. Приемът на захар също стимулира развитието на безалкохолен мастен черен дроб.
Калцифицираните коронарни артерии са отговорни за една на всеки шест смъртни случая в САЩ, а атеросклерозата е водещата причина за смърт във всички страни в развития свят. Повечето специалисти по хранене през последните десетилетия твърдят, че постъпваме правилно, като предотвратяваме и лекуваме атеросклероза, като намаляваме приема на наситени мазнини. Сега обаче е доказано, че този хранителен съвет е не само погрешен, но и направо контрапродуктивен, тъй като намаляването на количеството невредни мазнини в храната води до увеличаване на приема на много вредна захар, за да се поддържа калоричният прием.
Наситени мазнини, захари и атеросклероза
В проучване на Прогрес в сърдечно-съдовите заболявания - доказателствата за наситени мазнини и за захар, свързана с коронарна болест на сърцето - Джеймс Дж. ДиНиколалантонио и Шон Лукан и Джеймс Х. О'Кийф, Институт за сърце на Mid America и Медицински колеж Алберт Айнщайн разглежда кои хранителни навици могат да бъдат най-отговорни за развитието на коронарна болест на сърцето. Докато пишат, теорията, че повишените нива на серумен холестерол и развитието на сърдечни заболявания се дължат предимно на наситените мазнини в храната, датира от 50-те години на миналия век, от американските Ancel Keys, и тази идея е възприета през 60-те години. Американското общество на кардиологията и правителството на САЩ, въпреки факта, че британският физиолог Джон Юдкин по това време твърди, че нарастващият прием на захар е отговорен за нарастващата честота и смъртност от сърдечно-съдови заболявания.
В представената му статия тримата автори направиха преглед на събраните до момента доказателства за връзката между приема на наситени мазнини и захар и развитието на сърдечно-съдови заболявания, като вземат предвид резултатите от основни изследвания, епидемиология и клинични проучвания за сърдечно-съдови рискове, събития, и смъртност. Изводът е, че консумацията на захар, особено добавената рафинирана захар, е много по-вероятно да допринесе за развитието на сърдечно-съдови заболявания, отколкото наситените мазнини.
Както обясняват изследователите, дългогодишните диетични препоръки се основават главно на наблюдателни изследвания, но днес имаме повече от половин век изследователски данни и много по-добро разбиране на механизма на въздействието на хранителните вещества върху нашите тела и кръвоносните съдове. Днес може да се каже, че консумацията на наситени мастни киселини има пряко измерими ползи - подобрен липиден профил и намален сърдечно-съдов риск. Ако намалим приема на наситени мастни киселини, приемът на захар вероятно ще се увеличи и липидният ни профил ще се влоши. Различни отклонения се наблюдават при пациенти със сърдечно-съдови заболявания, ако диетата повишава нивата на захар само за няколко седмици: повишаване на серумния холестерол и триглицериди, LDL и пикочна киселина, повишаване на инсулиновата резистентност, нарушен глюкозен толеранс, намалени нива на HDL и влошена функция на тромбоцитите.