Загуба на контрол при консумация на алкохол; Клетки на внимателност; открит!
Бира след работа, червено вино в романтична атмосфера и 40% дижестив след добро хранене. Алкохолът е част от ежедневието за по-голямата част от населението и мнозина го виждат като малка награда в ежедневието. Повечето хора знаят кога им е достатъчно или са много добри в преценката кога да не пият алкохол. Но около пет процента от хората - около четири милиона в Германия - развиват зависимост, когато консумират повече алкохол. Те губят контрол - върху себе си, върху пиенето си, върху алкохола, което в крайна сметка води до патологична алкохолна зависимост.
Как възниква тази загуба на контрол? Малко се знае точно за това. Това, което е сигурно обаче, е, че тази загуба се причинява от предната мозъчна кора (префронтална кора). Като изпълнителен център, тази област влияе върху голяма част от ежедневното поведение, включително чрез контрол на вниманието и контрол на мотивацията и емоциите. В Института по психофармакология (научен ръководител: професор Райнер Спанагел) към ZI, изследванията по тази тема са успешни. Симоне Пфар, докторант в Молекулярна психофармакологична група (ръководител: PD Wolfgang Sommer), вече е в състояние да идентифицира малка група от специални нервни клетки, "клетките на вниманието", чиято работа е да прекъсват някои несъзнателни навици, чрез много експерименти в префронталната кора на плъховете . Заедно с други учени от ZI тя успя да изключи точно тези неврони при живите животни. Ако плъховете са били докарани в среда, в която са свикнали да получават алкохол, тогава без „клетките на вниманието“ това е предизвикало повишено желание за алкохол.
Експериментът показва, че когато се извлече съдържание от паметта, тук паметта на плъха за връзката между специфични стимули (мирис, светлина, околна среда) и наличието на алкохол, активират някои неврони, някои от които имат за задача активно да потискат стимул отговор . Това дава възможност първо съзнателно да възприемете дадена ситуация и евентуално да я оцените преди да се извърши определено действие, например невнимателното или обичайно пиене на алкохол.
За да изпълнят тази сложна задача, определени нервни клетки се обединяват в малки групи, така наречените "функционални ансамбли". Тази специална форма на организация на работата в мозъка изглежда играе важна роля, особено при по-висши мозъчни функции като когниция или поведенчески контрол. За да се разберат по-добре тези структури и тяхната функция, в университета в Хайделберг е основан нов съвместен изследователски център SFB 1134, в който PD Sommer участва с проект.
С последните експерименти, публикувани в Journal of Neuroscience през юли, неговата работна група успя да докаже, че съществува и "функционален ансамбъл" за контрол на импулсивни действия, свързани с алкохола. Това вече позволява на изследователите да изследват конкретно процеса на контрол и по този начин и причината за загубата на контрол. Първият важен резултат е локализацията на ансамбъла, описан по-горе. Невролозите наричат специфичната област в префронталната кора като зона 25. Тази структура се разглежда като координатор на мрежа, обхващаща много мозъчни структури. Играе важна роля, особено в развитието на депресия.
Екипът на Сомер вече показа в по-ранно проучване, че невроните в зона 25 са особено чувствителни към многократна консумация на тежък алкохол. Дългосрочните щети в този регион се проявяват рано не само при плъхове, но и при пациенти с алкохол. Заедно с резултатите, представени по-горе, това води до първо обяснение на факта, че функционалната недостатъчност в този мозъчен регион нарушава основните механизми на внимателност и по този начин увеличава риска от рецидив при алкохолиците. Тези открития също подчертават значението на префронталната кора в развитието на пристрастяващи разстройства. В бъдеще подобреното разбиране на функциите на префронталната кора може да доведе до по-добри терапии и така необходимите диагностични маркери за ранно откриване и прогнозиране на алкохолни разстройства.