Възрастна деменция от излагане на олово Телеполис
Американски учени твърдят, че поне някои когнитивни нарушения в напреднала възраст не могат да бъдат причинени от процеси на стареене, а в дългосрочен план от повишена концентрация на олово в тялото
Според проучване на учени от Медицинския факултет на Джон Хопкинс и Центъра за здравни изследвания Geisinger Health System, когнитивните разстройства и деменция, както и сърдечно-съдовите заболявания в напреднала възраст не се дължат само на нормалните процеси на стареене. Оловото, което се натрупва в тялото и причинява проблеми само в дългосрочен план, може да играе роля в това.
Оловото се разтваря или под формата на оловен прах е опасен невротоксичен тежък метал, който се натрупва в костите. Дори и най-малките количества в кръвта нарушават образуването на кръв, което може да доведе до анемия. По-високите концентрации причиняват отравяне с олово и увреждат периферната и централната нервна система, което може да причини различни когнитивни последици и поведенчески промени. Оловото вероятно е и канцерогенно, води до високо кръвно налягане и като цяло до сърдечни и кръвоносни заболявания. Описани са множество когнитивни нарушения при деца с високи нива на олово в кръвта. По-бавно време за реакция, намалени резултати при тестове за интелигентност и език, затруднения с възприятието, лошо представяне в училище, забавено развитие и др. (Мозъци в невротоксична супа).
Излагането на олово е намалено поради забраната за използване на олово в бензина, но отровата все още е вездесъща в малки количества и може да попадне в хората чрез питейна вода, въздух или домашен прах, почвата или храната Тела - и са необходими години или десетилетия, за да се разпадне отново. Следователно последиците могат да станат очевидни едва след десетилетия - а също и в когнитивните увреждания, които досега се дължат на процеса на стареене, пишат авторите в статията Олово и когнитивна функция при възрастни, публикувана в списанието International Review of Psychiatry.
Поради широкото използване на олово в много продукти, повечето хора са били изложени на отровата, особено през 50-те и 70-те години - и все още са, макар и на много по-ниско ниво, тъй като оловото се разгражда бавно. Тъй като оловото се използва и в боите и бензина, учените предполагат, че американците над 40-годишна възраст са натрупали не малко количество олово в здравето си. Концентрацията на олово в пищяла може да се види с помощта на рентгенов контрастен метод. Други изследвания показват, че има връзка между концентрацията на олово в костите и влошаването на когнитивните функции и развитието на невродегенеративни заболявания в напреднала възраст. Брайън Шварц, един от авторите на изследването, установява в по-ранно проучване на хиляда души на възраст между 50 и 70 години, че умствените способности намаляват с увеличаване на концентрацията на олово в костите. Кои механизми са отговорни за това е до голяма степен неизвестно.
В допълнение към концентрацията на олово в пищяла, учените също така определят нивата на олово в кръвта и тези за аминокиселината хомоцистеин на 1140 случайно избрани хора от Балтимор на възраст между 50 и 70 години. Бяха изключени хора с високо телесно тегло и висока консумация на алкохол и цигари. С по-високите нива на хомоцистеин се увеличава рискът от сърдечно-съдови заболявания и невродегенеративни заболявания, като тези, които също могат да възникнат в резултат на олово. Те открили, че нивата на олово и хомоцистеин са свързани помежду си, независимо от пол, възраст или етнически произход. Концентрацията на олово в костите също е леко свързана с нивата на олово в кръвта, но не и с хомоцистеин. Според учените хомоцистеинът може да бъде връзка между концентрацията на олово в тялото и сърцето и заболявания на кръвообращението, както и увреждане на централната нервна система, което впоследствие може да се използва и за това терапевтично въздействие.
Брайън Шварц обяснява, че "се смята, че част от това, което е наречено нормално стареене, се дължи на вещества като оловото в околната среда." Изследванията на оловото показват, че това е възможно. Подобни дългосрочни ефекти могат да възникнат и при отрови като живак или пестициди. (Флориан Рьотцер)