Възходът и упадъкът на тропическите гори провокира изчезването на ранните хора и a
В Югоизточна Азия дъждовните гори продължават да се превръщат в савана и обратно през последните 2,6 милиона години. Тези колебания са довели до изчезването на много големи животни, които вероятно включват Homo erectus, най-успешният член на човешкото семейство, според ново изследване.
Преди повече от 100 000 години всеки континент с изключение на Антарктида е бил дом на много големи животни, известни като мегафауна. Дали тяхното изчезване е предизвикано от човечеството или климатът е един от най-разгорещените дебати в науката.
Любопитното е, че твърде малко внимание е обърнато на изчезналите видове в Югоизточна Азия, въпреки присъствието на най-малко петима членове на рода Homo в региона, каза д-р Жулиен Луис от университета Грифит.
Уникални моментни снимки на диетите на тези видове и средата, през която са се разхождали
Луис и д-р Патрик Робъртс от Института "Макс Планк" се обърнаха към този въпрос в проучване, публикувано в Nature, което преработи диетите на различни изчезнали животни в Югоизточна Азия от изотопите, открити в зъбите им. „Този тип анализи ни дават уникални снимки на диетата на тези видове и на средата, в която са се разхождали“, каза Робъртс.
Тези изотопи показват, че тропическите гори са били доминиращи в ранния плейстоцен, но предимно са били заменени от пасища преди милион години. Пасещи животни, като Стегодон, роднина на слона, процъфтяваха в новата среда. Много жители на горите, като Gigantopithecus blacki, най-голямата маймуна, живяла някога, са умрели.
Глобалните температури и геоложките промени доведоха до увеличаване на валежите
Хомо еректус, първият член на човешкото семейство, напуснал Африка и оцелял най-дълго, процъфтява в тази нова среда. Други ранни човешки видове, включително H. floresiensis и H. luzonensis, са създали подгрупи на островите, от които са получили името си. През по-голямата част от този период земната маса беше много по-голяма, отколкото е днес, потъналият регион, известен сега като Sundaland, заедно с Борнео, Ява и Суматра.
Въпреки това, комбинация от глобални температури и регионални геоложки промени доведоха до увеличаване на валежите, обясниха Луис и Робъртс, причинявайки дъждовните гори да се разширят отново и в крайна сметка да станат доминиращи до скорошното обезлесяване в индустриален мащаб. По време на този процес са загинали много видове, включително някои от най-близките ни роднини.
Само Homo sapiens са имали уменията, необходими за живот в тропическа горска среда
„Само нашият вид, Homo sapiens, изглежда е имал уменията да експлоатира и процъфтява в тропическа горска среда. Всички други видове Hominini очевидно не са били в състояние да се адаптират към тези екстремни и динамични среди ”, обясни Робъртс, според IFL Science.
Съвременните хора са пристигнали в района преди 72 000 до 45 000 години, дори когато тропическите гори се разширяват.
Но сега обезлесяването, особено за плантациите с палмово масло, означава, че видовете в региона са изложени на най-голям риск, опитвайки се усилено да се справят с промени, които често са по-бързи от тези, които са оцелели преди.