Въздушни велосипедисти, Телеграф, По света
Преди повече от сто години човек се научи да лети с мотор. Но той все още иска да се издигне до небето, разчитайки само на собствените си сили.
Благодарение на това постижение инженерът и пилотът не само влязоха в историята, но получиха и 100 000 британски лири за ефективно сътрудничество на разузнаването и мускулатурата - награда, учредена от Кралското въздухоплавателно дружество с пари от индустриалеца Хенри Кремер за постижения в областта на полет с мускулна тяга. И наградата за прелитане през Ламанша не е единствената. Две години по-рано Брайън Алън спечели награда за това, че летеше предишния „Албатрос“ по маршрут осмица, доказвайки, че мускулните самолети могат да маневрират във въздуха.
Лети като птица
Историята на опитите на човечеството да настигне птиците датира от толкова древни времена, че се преплита с митове. Първият предшественик на инженера Маккрийди беше Дедал, който направи крила от птичи пера и восък за себе си и за сина си Икар, за да излезе от Критския лабиринт. Дедалът на средна възраст се справи успешно с теста за първото летене на мускули. От изобилие на младежки сили Икар надхвърли допустимия таван, за който плати с живота си. Платен с живота си, макар и по други причини, беше и определен крепостен Никита, който се опита да лети от камбанарията на Александровската слобода, столицата на Опричнина, използвайки махолет от подобен дизайн.
Приблизително по същото време, когато у нас царува опричнината, титаните от италианския Ренесанс се опитват да разрешат този проблем, използвайки не вулгаризирана бионика, а научните постижения на своето време. Мариано ди Якопо Такала (1381–1458) има някои полезни прозрения в дизайна на самолет, задвижван от мускулна сила. Леонардо да Винчи (1452-1519) развива тази идея от 1475 г. до смъртта си, като й посвещава много от своите рисунки. На тях намираме резултатите от наблюденията на полета на птиците и различни конструкции на самолети - както хеликоптери, които пляскат с крила, така и орнитоптери, малко подобни на съвременните хеликоптери, само че с витло на Архимед вместо витло и с вертикално позиция "пилот", и с хоризонтално, и с ръчно задвижване, и с крак. Само великият Леонардо не успя да реализира идеите си "в материал".
Триста години по-късно „джобният“ модел на хеликоптера, естествено без да знае нищо за инженерното наследство на Леонардо, е създаден от французите Лауной и Биенвену. Тяхното въображение, оборудвано с витло с четири остриета, беше лесно вдигнато във въздуха чрез отвиване на пружина от китова кост. Впоследствие прототипът на съвременен хеликоптер започва да се задвижва с парни машини и електрически двигатели, във връзка с които не е необходимо да се говори за желанието да се реете в небето, използвайки силата на мускулите на краката и обятия.
Опитите да се издигнат във въздуха само благодарение на силата на повдигане на крилата със значителна скорост на ускорение, без теглене или тласкане на витлото, въпреки привидната им безполезност, продължиха. И през 1921 г. се случи чудо. Габриел Пулен (1884-1953), прикрепяйки две големи крила към 17-килограмов велосипед, успява да ускори до скорост от 40 км/ч. В резултат на това той успя да прелети 12,3 м на импровизиран планер.
Въпреки факта, че Мюфли не успя да завърши класическия цикъл (излитане, полет и кацане) автономно, стана ясно, че с времето проблемът с излитането също ще бъде решен. Тук е "аритметиката". В условната "минимална версия" мускулен пилот с тегло 75 кг трябва да развие мощност от 1 к.с. в рамките на минута, за да слезете от земята. По време на спортни състезания някои спортисти са в състояние да развият мощност до 2,5 к.с., задържайки това ниво на натоварване до 5 минути. Когато необходимата височина на полета вече е достигната, „мускулестият флаер“ се нуждае само от 0,3 к.с. Мнозина са в състояние да издържат на такова натоварване повече от час.
Тези оценки обаче не отчитат теглото на машината и наличието на сили на триене в механизма. И един от основните фактори, възпрепятстващи развитието на мускулите по това време, е липсата на светлина и здрави материали. Само в следвоенния период, поради появата на леки и силни синтетични полимери, това препятствие беше премахнато.