Вулканизъм и тектоника на плочите на Галапагоските острови
Теория на континенталната плоча
За разлика от континенталните острови, никога не е имало връзка между островите Галапагос и континента, поради което за тях се говори, че имат океански произход: те растат от морското дъно от големи дълбочини до морската повърхност! Земята е разделена (отвън към центъра на земята) на земната кора, земната мантия и земното ядро. Теорията на тектониката на плочите предполага, че земната кора е разделена на няколко плочи, които се движат една спрямо друга. Тези движения се задвижват от така наречените конвекционни или изравняващи течения в земната мантия, които предизвикват динамичен цикъл, при който земната кора се разрушава на едно място и се формира отново на друго. Тези процеси протичат на границите на плочата. Когато плочите се ударят една в друга, по-леката се потапя под по-тежката (= поглъща се, така да се каже). Геолозите наричат този процес субдукция.
Теория за горещи точки
Галапагос расте геологично в зоната на подводни фрактури на две континентални плочи: тази на Кокос на север и тази на Наска на юг. Защо старите изчезнали вулкани са на изток, а все още активните или все още развиващите се вулкани на запад могат да обяснят теорията за горещите точки или топлите зони (на английски гореща точка) от Дейвид Кристи. В резултат горещата магма се издига отново и отново от земната мантия и се събира във фиксирани топлинни зони/горещи точки (магмени камери). Плочата Наска, върху която лежат островите, се движи към континенталната плоча на Южна Америка със скорост 5-7 см/година в продължение на около 25 милиона години. По този начин той се скита над горещата точка на Галапагос и премахва вулканите, които са се образували в горещата точка, от зоната си на влияние. В резултат на сърф ерозия и след преминаване през различни етапи на ерозия, те мигрират заедно с плочата постепенно обратно в по-дълбоки води - говори се за удавяне на островите. Тези изчезнали, ерозирани вулкани (под вода) се наричат гайоти.
Вулканизъм
Активните вулкани на Галапагос (както и тези на Хаваите) принадлежат към типа щитови вулкани. Формата на повърхността му е значителна; отделни, преливащи потоци от лава им придават този външен вид. Измерени от морското дъно, тези вулкани са сред най-високите планини в света. Голяма част от тези вулкани има типичната калдера (испански котел) в зоната на върха: кръгла, стръмностенена подобна на кратер депресия, която е създадена в резултат на внезапно спускане на дъното на кратера. Настоящият вулканизъм е съсредоточен върху сравнително младите острови Изабела и Фернандина на запад (приблизително 500 000-600 000 години), които заедно се считат за една от най-вулканично активните области в света. В момента те се намират точно над горещата точка и могат да се видят отдалеч през мощните им щитови вулкани. Вулканът Cumbre изригна за последно на остров Фернандина през май 2005 г.
Вулканът Сиера Негра на остров Исабела отново започна да плюе
На 26 юни 2018 г. най-големият вулкан на Галапагоските острови и един от най-активните вулкани в света изригна отново след 13-годишно прекъсване. The Вулкан Сиера Негра се намира на остров Изабела, най-големият от островния архипелаг. Главното пристанище на Пуерто Виламил, където се намират няколко хотела, не е засегнато от изригването, нито Националният парк Галапагос, който обхваща около 97 процента от Галапагоските острови, остава отворен за туристи, с изключение на непосредствената близост до вулкана Сиера Негра.
Според Министерството на околната среда на Еквадор и властите на Националния парк Галапагос, около 250 жители на местните общности в близост до вулкана са евакуирани. Последното изригване на този вулкан е през 2005 година.
Вулканът Сиера Негра впечатлява посетителя с 9 км дълъг и 7 км широк кратер по време на престой на остров или круиз. Бавно течащата лава на щитовия вулкан е класифицирана като умерена. Независимо от това, училищните дейности и посещения са преустановени за безопасността на всички засегнати. На подходящо разстояние вулканът е грандиозна гледка. Посещението на остров Изабела обаче не е ограничено.
Според правителството на община Исабела е решено да се спре обиколката на вулкана Сиера Негра от Пазене No2 (Географска дължина 00 ° 49'37,52 "S/Ширина 91 ° 05'38,97)" З), както и от Кампо Фумаролико и Минас де Азуфре да освободи.
Защо изригванията на Галапагос не са заплашителни?
Вулканите в Галапагос имат редица пукнатини, през които лавата и налягането могат да избягат. Например, магменната камера на вулкана Сиера Негра получава периодични инжекции от разтопена скала, което води до морфо-геоложки феномен, наречен "тумесценция". С други думи, вътрешността на вулкана беше подута от магмата. Когато вулканът беше запълнен до ръба с него, магмата откри много пукнатини и слаби места, през които съдържанието му се освободи. По този начин вулканите на Галапагос не са толкова експлозивни, колкото континенталните вулкани, а бавно източващите се щитови вулкани.