Върховният съд на САЩ избира международно изчерпване на патентните права
В Impression Product, Inc. v. Lexmark International, Inc., представено на 30 май 2017 г. [1], Върховният съд на Съединените щати трябваше да реши няколко въпроса, сред които въпросът дали продажбата на продукт извън САЩ, разрешена от притежателя на патента, изчерпва всички права, свързани с към този патент върху продукта, подобно на продажба, която би се състояла в Съединените щати.
Принцип на изчерпване на правата на интелектуална собственост.
Правата на интелектуална собственост, като авторско право, патентно право или закон за търговските марки, предоставят на техните собственици временно изключително право на експлоатация на дадена територия. Това изключително право позволява на притежателя да забрани определени действия от трети страни. Забранените действия обикновено включват изработването, предлагането, пускането на пазара, използването, вноса или притежаването на обекти, включващи творението, защитено с авторски права, патентованото изобретение или марката на тази територия.
По този начин притежателят на права на интелектуална собственост има правомощието да възпрепятства или да поставя условията за пускане на пазара на продукт, предмет на тези права, на дадена територия. Следователно правата на интелектуална собственост могат да противоречат на принципите на свободно движение на стоки и свобода на търговия.
Така нареченият принцип на „изчерпване“ на правата на интелектуална собственост има за цел да постигне справедлив баланс между зачитането на правата на интелектуална собственост, което води до
предоставяне на териториални монополи и зачитане на законодателството в областта на конкуренцията, което изисква плавност на търговията.
При прилагането на този принцип продажбата, от или със съгласието на притежателя на право на интелектуална собственост, на обект, предмет на това право на интелектуална собственост, има за резултат "изчерпване" на правото на притежателя върху този обект. Притежателят вече не може да се позовава на правото си на интелектуална собственост, за да се противопостави на препродажбата или последващото използване на същия обект. Следователно това изчерпване представлява компромис между правата на притежателя чрез неговия контрол върху пускането на даден обект на пазара и свободната конкуренция, като се погасява правото на притежателя по отношение на този обект след пускането му на пазара.
Патентът, създаващ право по природа териториално, тъй като е ограничен до областта на прилагане на закона, уреждащ този патент, повечето законодателства са предвидили разпоредби относно изчерпването на патентното право, ограничено териториално, като цяло национално или в случая на „Европейски съюз с териториалност, разширена до Европейското икономическо пространство (ЕИП). Така притежателят на патента изчерпва правото си на конкретно копие на продукт, само на територията, на която това копие е пуснато на пазара със съгласието на притежателя.
Във Франция този принцип е залегнал в член L613-6 от Кодекса на интелектуалната собственост (CPI), който предвижда изчерпване на патентните права чрез пускане на пазара в ЕИП: „Правата, предоставени от патента, не се разпростират върху актове, отнасящи се до продукта, обхванат от този патент, извършени на френска територия, след като този продукт е пуснат на пазара във Франция или на територията на държава - страна по споразумението за Европейското икономическо пространство от притежателя на патента или с неговото изрично съгласие. "
От друга страна, ако търговията се е извършвала в трета държава, т.е. извън ЕИП, патентното право не е изчерпано и притежателят на патента си запазва правото да забрани повторното въвеждане на това копие на територията, обхваната от патента [2] .
Изчерпването на патентните права в САЩ преди Impression Product, Inc. v. Lexmark International, Inc.
В САЩ писаното право (законово право) не съдържа разпоредба, регулираща изчерпването на патентното право, още по-малко неговата териториалност. Следователно прилагането на този принцип в Съединените щати е взето от общо право, тоест се основава на съдебна практика.
Преди решението Impression Product, Inc. v. Lexmark International, Inc., Върховният съд никога не се е произнасял по въпроса за международното изчерпване на патентните права след продажба, извършена със съгласието на собственика. Върховният съд вече се беше произнесъл относно прилагането на изчерпването на закона, без обаче да постави под въпрос неговата териториалност. Така че в неговото решение Quanta Computer, Inc. v. LG Electronics, Inc. (2008) [3], Върховният съд заяви: „първоначалната разрешена продажба на патентована вещ прекратява всички патентни права върху тази вещ”. Тази позиция беше потвърдена в решението Bowman v. Monsanto co. (2003) [4] .
От друга страна, Апелативният съд за Федералната верига (CAFC) (орган по-нисък от Върховния съд и с изключителна юрисдикция за всички съдебни спорове за патенти) имаше възможност да потвърди липсата на международно изчерпване на правото. По-специално в своето решение Jazz Photo v. ITC [5] CAFC установи, че продажбата извън Съединените щати не изчерпва правата на притежателя на патент на САЩ: Патентните права на Съединените щати не се изчерпват с продукти от чуждестранно потекло. За да се позове на защитата на доктрината за първата продажба, разрешената първа продажба трябва да е станала съгласно патента на САЩ. Вижте Boesch v. Graff, 133 US 697, 701-703 (1890) (законната чуждестранна покупка не премахва необходимостта от лиценз от патента на САЩ преди внос и продажба в Съединените щати).