Време е за гладуване! ZAOL
Това е Великият пост, първият ден от четиридесетдневния период на покаяние и пост, спомен за периода на поста и страданията на Исус. Латинското наименование на празника е quadragesima (четиридесети), отнасящо се до факта, че четиридесет делнични дни от Великия пост трябва да предшестват Великден, празника на възкресението на Исус.

От 7 век нататък подготовката за покаяние става обичайна: в ранното християнство епископите в боси дрехи, облечени във вретище, са били водени в храма от епископа на този ден. След като се помолил на псалмите на покаянието, той поръсил пепел върху главите им и ги изгонил от храма, точно както Бог изгонил първата двойка хора от Рая. Депортираните имаха право да влизат в църквата чак до Велики четвъртък.
На синода, проведен в Беневенто през 1091 г., II. Папа Орбан поръча прах за вярващите като видим знак за покаяние. Първоначално мъжете бяха поръсени с пепел по главите, жените бяха нарисувани само с кръстове от пепел на челата; днес последното се състои от церемония за двата пола. След литургията в храма свещеникът освещава пепелта от осветените котки от предходната година, нарисувайки кръста на челата на вярващите, като казва: „Помни, човече, че си станал прах и ще бъдеш прах“. Поръсването с пепел е древен символ на покаянието, тъй като пепелта предупреждава човека за смърт, смърт. В предхристиянските епохи той е бил не само символ на преходност, но и препарат и суровина за сапун, така че е и символ на траур и чистота.