Вредител Как Европа победи чумата - DER SPIEGEL
Чумните бактерии са открити едва в края на 19 век
Снимка: Universal Images International/Getty Images
Чумата означава смърт и гибел. Счита се за една от най-ужасяващите епидемии в човешката история. И до днес много региони по света са измъчени от него, а през 2017 г. много хора в Мадагаскар умряха от него.
По-специално през Средновековието две насилствени епидемии унищожават големи части от европейското население: милиони хора умират от Юстиниановата чума през 6-ти век, а проучванията показват, че до 50% от европейците са станали жертва на Черната смърт през 14-ти век.
В края на краищата Европа е без чума от края на 20-ти век. Причините за това и ходът на скорошната европейска епидемия описват изследователи около Барбара Браманти от Университета в Осло въз основа на съвременни медицински доклади в "Proceedings B" на Британското кралско общество.
Така наречената трета пандемия от чума започна в Китай в югозападната част на провинция Юнан в края на 19 век. Въпреки че се разпространи по целия свят, той не успя да се утвърди трайно в Европа в продължение на десетилетия, въпреки многото огнища - главно защото по това време беше признат фонът на епидемията.
От 1899 до 1947 г. са регистрирани малко под 1700 заболявания и 457 смъртни случая. Повечето от жертвите са починали през първите няколко десетилетия, особено градовете с морски или вътрешни пристанища, по-специално Пирея, Марсилия, Лисабон, Лондон и Ливърпул. Най-скорошното огнище удари южноиталианския град Таранто през 1945 г., където 30 души се разболяха и 15 починаха.
Швейцарско-френският лекар Александър Йерсин е идентифицирал провокиращата чума бактерия в Хонконг, където болестта се е появила в края на 19 век. Той е кръстен на лекарството Yersinia pestis. Йерсин също откри връзката между болестта и плъховете; малко по-късно се установи, че бълхите са основните носители на патогена.
Мексико: Търсене на смъртоносния патоген Cocolitzli
От Китай чумата достигна до големи части от Южна Азия, Австралия, Северна и Южна Америка, Африка, а също и Европа. Но здравните власти там бяха предупредени за предишни огнища на други инфекциозни заболявания като холера, едра шарка и туберкулоза.
Когато двама моряци умират от чума на кораб, идващ от Индия в Лондон през 1896 г., властите свикват международна здравна конференция във Венеция през февруари 1897 г. Следва друга международна конференция за чума в китайския пристанищен град Шенян през 1911 г., на която присъстват експерти от единадесет страни, включително Германия и Австро-Унгария
Медик Александър Емил Джон Йерсин: Той откри причинителя на чумата в Азия
Снимка: United Archives International/imago images
Като превантивна мярка корабите, пристигащи в Европа от чужбина, бяха проверени за признаци на чума - инспекторите обърнаха внимание на съмнения за човешки случаи, но също така и на мъртви плъхове, хигиенните условия и състоянието на товара. "Въпреки регламентите, Европа преживя няколко огнища на чума по време на Третата пандемия, но повечето от тях бяха малки", пишат изследователите.
Властите обърнаха особено внимание на кафявите плъхове (Rattus norvegicus) и по-близките до хората живи плъхове (Rattus rattus). Не е ясно доколко гризачите са допринесли за болестта. Заразените плъхове бяха откривани отново и отново, но техният дял в общата популация на животните изглеждаше управляем. Когато хората редовно се заразяват с чумата между 1906 и 1918 г. в източния английски окръг Източен Съфолк, повече от 266 000 плъхове са уловени в рамките на три години - само 60 от тях вероятно са заразени, пише екипът на Браманти.
Във видеото: Открит най-старият случай на рак в света
„Като цяло връзката между градските гризачи и човешката чума е по-малко ясна по време на третата пандемия в Европа, отколкото с огнищата в Индия и Китай“, се казва в нея. "Ниският брой заразени с чума плъхове по време на европейските огнища предполага, че те са играли сравнително малка роля в предаването на чумата." Това обаче може да е и причина, признават авторите, че чумата отнема сравнително по-малко жертви в Европа.
Също така беше ясно, че хората също могат да се заразят помежду си чрез междинни гостоприемници като бълхи или - особено в случай на белодробна чума - директно чрез капчична инфекция. В това отношение европейските власти се погрижиха да изолират пациентите и техните лица за контакт, да предотвратят големи събирания на хора и да препоръчат хигиенни мерки. Изследователите виждат тези мерки, като водоснабдяване, канализация и инсталиране на бани в апартаменти, като основните причини, поради които чумата не се е установила в Европа. „Няма съмнение, че чумата вече не може да предизвика катастрофи като тази на Черната смърт през 14 век“, пише френският лекар Адриен Пруст още през 1897 г.
В много други страни от Африка, Азия и Латинска Америка обаче чумата продължава и до днес - също и защото патогенът продължава да се среща в животинския свят. „Днес чумата, изскачаща от тези резервоари, води до съобщения за хиляди случаи на чума на всяко десетилетие“, пишат Браманти и колеги. "Липсата на резервоари за гризачи в Европа е основната причина, поради която чумата вече не представлява заплаха за здравето на континента днес."