Въпрос номер 24
Философът Рене Декарт (1596-1650) е в началото на рационалистическата традиция.
Основните му творби включват "Дискусия за метода" (1637) и "Метафизични размисли" (1647), "Принципи на философията", "Правила за ръководство на ума".
Според Декарт наистина надеждният метод е математическото приспадане. Затова той смята математиката за научен идеал. Този идеал се превърна в определящ фактор за декартовата философия.
Декарт е основателят рационализъм (от ratio - разум) - философска тенденция, чиито представители са смятали разума за основен източник на знание. Рационализмът е противоположността на емпиризма.
Ако философията трябва да бъде дедуктивна система от типа на евклидовата геометрия, тогава е необходимо да се намерят истинските предпоставки (аксиоми). Ако предпоставките не са очевидни и съмнителни, тогава заключенията (теоремите) на дедуктивната система нямат голяма стойност. Но как може да се намерят абсолютно очевидни и категорични предпоставки за дедуктивна философска система? Методологичното съмнение позволява отговор на този въпрос. Това е средство за изключване на всички позиции, в които можем логично да се съмняваме, и средство за търсене на позиции, които са логично сигурни. Именно тези безспорни предложения можем да използваме като предпоставки на истинската философия. Методологичното съмнение е начин (метод) за изключване на всички твърдения, които не могат да бъдат предпоставки за дедуктивна философска система.
Декарт използва методологично съмнение, за да провери различни видове знания.
1. Първо, той разглежда философската традиция. По принцип може ли да има съмнение относно това, което казват философите? Да, отговаря Декарт. Това е възможно, защото философите са имали и все още не са съгласни по много въпроси.
2) Възможно ли е логично да се съмняваме в нашите сетивни възприятия? Да, казва Декарт и излага следния аргумент. Факт е, че понякога сме подложени на илюзии и халюцинации. Например кула може да изглежда кръгла, въпреки че по-късно се установява, че е квадратна. Нашите сетива не могат да ни предоставят абсолютно очевидни предпоставки за дедуктивна философска система.
3) Като специален аргумент Декарт посочва, че той няма критерий за определяне дали е в пълно съзнание или в състояние на сън. Поради тази причина той може по принцип да се съмнява в реалното съществуване на външния свят.
Има ли нещо, в което не можем да се съмняваме? Да, отговаря Декарт. Дори да се съмняваме във всичко, не можем да се съмняваме, че се съмняваме, тоест че имаме съзнание и съществуваме. Следователно имаме абсолютно вярно твърдение: „Мисля, следователно съм“ (cogito ergo sum).
Разбира се, това твърдение не е достатъчно за изграждането на цяла дедуктивна система. Допълнителни изявления на Декарт се отнасят до неговото доказателство за съществуването на Бог. От концепцията за перфектното той заключава, че има съвършено същество, Бог.