Водата и нейната роля в човешката екология е
Таблица. Обемът на отделните части на хидросферата в сушата
Общо количество вода в сушата
Има и други варианти на оценки, които малко променят представата за съотношението между общото количество вода на планетата и количеството прясна вода.
В Русия основният източник на водоснабдяване е речният отток, който възлиза на 4262 км 3 за средни водни години. Нещо повече, 90% от оттока пада върху басейните на Северния ледовит и Тихия океан, т.е. на територията на Северна Русия, Сибир и Далечния изток, където живеят по-малко от 20% от руснаците. По-малко от 8% от общия годишен речен поток остава в басейните на Каспийско и Азовско море. Но именно в тази област е съсредоточено около 80% от цялото население, основният индустриален и селскостопански потенциал. Средно общото извличане на прясна вода в Руската федерация е около 3% от общите водни ресурси, но в някои басейни е равно или дори надвишава 50%.
Водата играе огромна роля в биосферата - тя е най-важният компонент на живата материя, без който животът е невъзможен. Без вода човек може да живее само 5 - 6 дни, защото тялото му е 65% вода средно. Човешкият ембрион е 97% вода; при новородени, количеството му е 77% от телесното тегло. До 50-годишна възраст водата съставлява 60% от телесното тегло. Необходима е качествена питейна вода в достатъчни количества, за да осигури на тялото необходимото количество влага, за да поддържа нормалното си функциониране. Физиологичната потребност на човека от вода при липса на физическа активност в региони с умерен климат е 2,5-3,0 л/ден или 1000 л/година и 60 000 - 70 000 л за 60-70 години живот. При физическо натоварване тази нужда се увеличава до 8 - 10 л/ден.
Необходима е качествена вода за производство и преработка на храни и напитки, производство на лекарства, лична хигиена, поддържане на санитарното състояние на домовете, обществени и промишлени сгради, отглеждане на домашни любимци, за поливане на зелени площи и др.
В изследвания върху човешката екология проблемите за осигуряване на населението с качествена вода и в достатъчни количества се разглеждат в различни аспекти:
1. Източници на водоснабдяване. При оценка на условията на живот на населението, особено в региони, където няма централизирано водоснабдяване, голямо значение се отдава на характеристиките на водоснабдителните източници (повърхностни, подземни) и водните запаси.
2. Качеството на водата, причинено от природните условия, е следващият важен проблем при оценката на условията на живот на населението. Известно е, че твърдите води причиняват уролитиаза и холелитиаза при хората; в райони с ултра-сладки води по-често се регистрират сърдечно-съдови заболявания.
3. Качество на водата поради антропогенни фактори. Антропогенното замърсяване на природните води (промишлени, селскостопански, общински) води до значително влошаване на тяхното качество и може да има много интензивен вреден ефект върху живота на населението, да причини заболявания, свързани с поглъщането на химикали, които са токсични, алергенни, мутагенни, канцерогенно, ембриотоксично действие.
4. Самопречистването на водата може значително да подобри нейното качество или дори да я пречисти напълно, ако количеството замърсени отпадъчни води не надвишава капацитета на потенциала за самопречистване.
5. Биогеохимични ендемити от воден произход. Химичният състав на водата може да повлияе на появата при хората на редица заболявания, наречени биогеохимична ендемия. Така че, липсата на флуор в питейната вода може да причини зъбен кариес и излишъкът от този микроелемент води до флуороза.