Вълк в овча кожа - Volkswagen Golf I
Въпреки че на пазара преди 1976 г. имаше един или два спортни хечбека, на Volkswagen все още се приписва основаването на категорията на горещите хечбеци, тъй като Golf GTI беше първата наистина популярна кола, която се продава в голям брой. Рецептата беше проста: вземете малко, практично и леко тяло, поставете мощен двигател в него и настройте шасито, за да направите шофирането приятно и не го давайте твърде скъпо, за да бъде достъпно за широк кръг хора. Отначало дори ръководството на Волфсбург не вярваше в GTI, така че в свободното си време тайно общество разработи първото поколение от типа, което сега се превърна в икона.
Само на няколко места този взискателен екземпляр се различава от оригинала Снимка: Адриан Золтан - Ориго
Преди пускането на Golf GTI, най-спортният автомобил на Volkswagen беше жълто-черната лимитирана серия на Beetle от 1973 г., която беше подхвърлена с двуцветна боя, широки джанти, кожен волан и спортни седалки. Въпреки че същият боксер с 50 конски сили 1.6 работеше в опашката му, както в полевите бръмбари, той направи голям фурор по време на петролната криза, до такава степен, че агресивният Volkswagen беше тема дори в германския парламент.
Оригиналната 1976 г. също имаше такива черни ивици, но по това време каросерията можеше да бъде поръчана само в сиво и червено Снимка: Адриан Золтан - Ориго
Макар и направен в малък брой, успехът му проправи пътя за истински спортен модел, който вече не се основаваше на Beetle, а на неговия наследник, първото поколение Golf, представен през 1974 година. Golf не би могъл да бъде по-различен от своя предшественик: имаше самоносещо се, хечбек тяло, задвижваше предните си колела, носеше редовно охлаждания с вода двигател през носа си и получи най-модерното състояние изкуство, независимо шаси. Той обаче приличаше на Beetle в едно нещо: нито 50-конските 1.1, нито 70-конските 1,5-двигатели не бяха много динамични, но това също не беше съображение при разработката, тъй като беше поставено повече върху пространството и ниския разход на гориво фокусът.
Изработено в тайна
Алфонс Льовенберг, един от инженерите на Volkswagen, видя възможност в мощен Golf и събра около себе си няколко инженери от различни отдели, за да започне да работи в свободното си време, в пълна секретност, върху дизайна на автомобила, наречен тогава Sport Golf. За щастие, привърженици на проекта бяха директорът за комуникации Антон Конрад, който също се състезаваше в автомобилни състезания в свободното си време и знаеше, че такъв вариант на модела може да спечели нови клиенти за марката. Конрад покани симпатизиращи на проекта колеги в собствения си дом, за да разбере как трябва да изглежда колата в компанията на бира и сандвичи.
Черното фолио около задното предно стъкло идва от VW Classic Photo: Zoltán Adrián - Origo
Херман Хаблицел, един от ръководителите на отдела за развитие, също взе участие в тази среща и, като видя идеите, даде мълчаливото си съгласие да започне работата тайно.
Първият прототип е преобразуван от Scirocco (построен на същите основи като Golf): той е снабден с твърдо, скално разположено шаси и силен отработен газ, а мощността на двигателя 1.6 е увеличена от 85 на 100 конски сили с двоен карбуратор. Колата, наречена само "ревящо чудовище", показа какво може да се извлече от техниката на Golf, но се оказа и твърде сурова и безбожна.
Седалките Recaro осигуряват отлична странична опора. Оригиналът от 1976 г. все още имаше кариран гоблен Снимка: Zoltán Adrián - Origo
Тайното общество се съгласи, че те не се нуждаят от това, тъй като Фолксваген също трябва да бъде цивилизован, не е достатъчно да бъде просто бърз. Те усъвършенстваха прототипа много, когато се осмелиха да го покажат на служителите на Volkswagen на тестовата писта Ehra-Lessien през пролетта на 1975 г. След като го изпробва, дори директорът на разработката, професор Enrst Fiala, който преди това отхвърли проекта, промени мнението си и официално даде зелен сигнал на Sport Golf.
Въпросът е шасито и двигателят
Старшият тестов инженер Херберт Шустер веднага започна да работи със своя екип по фина настройка на шасито, замествайки пътните 205 гуми, изтеглени на 13 джанти, със 175 гуми, като същевременно осигуряваше предно и задно шаси със стабилизатори в завои. Автомобилът е свален с 10 мм отпред и с 20 мм отзад в сравнение с нормален Golf, разработвайки уникална комбинация амортисьор, която се оказва добър компромис между комфорта и спортността. Все още неназованият автомобил се задвижва от супер модерния Bosch K-Jetronic 1.6 от новото Audi 80 GTE, който имаше достатъчно конски сили, за да тежи само осем изстрела.