Витамин А и каротеноиди
Витамин А също участва в развитието и диференциацията на клетките, играейки решаваща роля за формирането на сърцето, белите дробове и бъбреците.
В нашата диета има две форми: предварително формиран витамин А (ретинол и ретинилови естери) и каротеноиди.
Полученият витамин А се съдържа в храни от животински произход - млечни продукти, риба, месо и в големи количества в черния дроб.
Каротеноидите са съединения, открити в почти всички зеленчуци и плодове. Най-важните каротеноиди са бета-каротин, алфа-каротин и бета-криптоксантин. Веществата, споменати по-горе, се превръщат от организма във витамин А. Тези каротеноиди се превръщат от организма във витамин А само когато е необходимо.
Други каротиноиди са ликопен, лутеин и зеаксантин. Те не се превръщат във витамин А, но са много мощни антиоксиданти.
Всички форми на витамин А се превръщат в ретинол, който след това се окислява и се образува ретината, която се превръща в ретиноева киселина. Витамин А се съхранява като ретинилови естери в черния дроб.
Препоръчителна дневна доза
Препоръчителната дневна доза за витамин А се изразява в μg RAE (еквивалентно на активността на ретинола). Тъй като тялото преобразува всички форми на витамин А в ретинол, 1 μg ретинол е еквивалентен на следните форми на витамин А в хранителни източници: 12 μg бета-каротин, 24 μg алфа-каротин или бета-криптоксантин. От хранителни добавки тялото преобразува 2 μg бета-каротин в един μg ретинол.
Представената по-горе мерна единица рядко се използва върху етикетите на храни и хранителни добавки и обикновено се използва от изследователите. На етикетите на хранителни и хранителни добавки се използва като мерна единица UI (международна единица).
Преобразуването от mcg в потребителски интерфейс се извършва съгласно следните данни:
1 IU ретинол = 0,3 μg RAE
1 IU бета-каротин (от добавки) = 0,15 μg RAE
1 IU бета-каротин от храна = 0,05 μg RAE
1 IU алфа-каротин или бета-криптоксантин = 0,025 μg RAE
Недостиг на витамин А
Недостигът на витамин А е доста рядък в развитите и развиващите се страни, но е често срещан в слабо развитите страни. Според СЗО приблизително 190 милиона деца в предучилищна възраст и 19 милиона бременни жени страдат от дефицит на витамин А.
В слабо развитите страни дефицитът на витамин А обикновено започва през детството. Диарията насърчава ниската абсорбция на витамин А и липсата на витамин А увеличава риска от диария.
Най-често срещаното състояние, причинено от липса на витамин А, е ксерофталмията. Симптомите на това състояние включват лошо нощно виждане или невъзможност да се вижда при условия на слаба светлина.
Хората, които имат недостиг на витамин А, обикновено също имат дефицит на желязо и по този начин страдат от анемия. Липсата на витамин А намалява способността на организма да се защитава и по този начин утежнява различни заболявания, водещи до смърт.
Излишък от витамин А
Тъй като витамин А е мастноразтворим витамин, той може да присъства в тялото в големи количества и да стане токсичен.
Токсичността е много силна в случая на предварително формирания витамин А, който обикновено се среща в животински продукти и добавки, и много по-слаба в случай на каротеноиди от растителен произход.
Таблицата по-долу е валидна само за предварително формиран витамин А, а не за каротеноиди в зеленчуците (те имат много висока горна граница и е малко вероятно да прекалят). Трябва обаче да вземете предвид степента на конверсия на каротеноидите (бета-каротин) в хранителните добавки, която е много по-висока, отколкото в случая на каротеноиди в зеленчуците.
Тежестта на ефектите от хипервитаминоза А зависи от погълнатото количество и разстоянието между дозите.
Има два вида хипервитаминоза А:
- остър - проявява се след поглъщане на много висока доза;
- хронична - проявява се след поглъщане на дози над максималната граница в продължение на няколко дни/седмици и т.н.
Опасни количества витамин А се откриват в черния дроб на животните в арктическите райони (бели мечки, тюлени и др.).
През 1913 г. двама изследователи се разболяват тежко, единият умира след консумация на черния дроб на кучета, използвани за шейни по време на експедиция.
Ефектите от хроничната хипервитаминоза могат да бъдат: световъртеж, гадене, главоболие, дразнене на кожата, болезнени стави, кома и дори смърт.
Въпреки че хипервитаминоза А може да възникне и поради консумацията на храни, богати на предварително оформен витамин А, най-честата причина е високата консумация на хранителни добавки, съдържащи този вид витамин А.
Когато се консумира излишък от витамин А, нивата му в клетките падат много трудно и увреждането на черния дроб не винаги е обратимо.
Различни проучвания показват, че дози от 1500 mcg (5000 IU) засягат костната структура и увеличават риска от фрактури.
Излишъкът от предварително образуван витамин А може да доведе до вродени дефекти. Тези малформации включват: малформации на очите, черепа, белите дробове и сърцето.
Бременните жени не трябва да приемат големи количества хранителни добавки, съдържащи предварително оформен витамин А и трябва да обърнат внимание на количеството витамин А, взето от храни от животински произход.
Бета каротинът в храната не причинява малформации при новороденото, дори при дози от 20-30 mg/ден няма тежки симптоми на токсичност. Най-важният ефект от прекомерната консумация на бета каротин е каротенодерма, безвредно състояние, което се проявява в жълтия цвят на кожата.
Тъй като зеленчуците и плодовете са богат източник на каротеноиди, не се препоръчва приемането на добавки с бета каротин, освен ако не е препоръчано от специалист.
При пушачи, бивши пушачи и хора, работещи в замърсена с азбест среда, високите дози бета-каротин и витамин А (30 mg бета-каротин и 25 000 IU ретинил палмитат) увеличават риска от рак на белите дробове и сърдечно-съдови заболявания.