Вирусът FIV
Имунодефицитните вирусни инфекции при котки могат да доведат до намалена имунна функция и в резултат на това инфекции и тумори. На много места това заболяване се нарича още котешки СПИН, защото вирусът, който го причинява, е много подобен на човешкия СПИН.
В допълнение, симптомите също показват много прилики. FIV обаче не е заразен за хората.
Вирусът може да зарази всяка котка, но е особено опасен за не кастрирани мъже, които са по-склонни да хванат инфекцията по време на битки и борби за власт. Докато признаци на инфекция обикновено се наблюдават при възрастни котки, самата инфекция обикновено се случва в рамките на една година. До 4% от свободно отглежданите или бездомните котки могат да бъдат заразени, когато популацията от свободно отглеждани животни е по-голяма, рискът от инфекция е по-висок.
Основните симптоми на заболяването са възпаление на устната кухина и симптоми на нервната система (поведенчески промени, слабост, конвулсии, гърчове), треска, подуване на лимфните възли, но също и загуба на тегло, загуба на апетит, диария, заболяване на горните дихателни пътища и анемия.
Болестта може лесно да бъде идентифицирана чрез целенасочени кръвни изследвания. Симптомите обикновено се появяват няколко седмици след заразяването, но може да се случи и котката да не дава симптоми години наред. Въпреки това, след като едно животно е заразено с вируса FIV, то остава заразено за цял живот. С течение на времето вирусът бавно разгражда имунната система на животното, което го прави по-податлив на различни заболявания и инфекции. Възпалението на устата (стоматит) е най-честият симптом на инфекцията, но може да възникне всеки от изброените по-горе симптоми. Заразените с FIV котки са по-податливи на рак, включително лимфом.