Василий Баженов
В Asily Баженов се смята за един от основателите на руския класицизъм. Учи архитектура в Париж и Рим, предлага му работа от Луи XV, а в Италия архитектът получава членство в Академията на Свети Лука, голяма асоциация на художниците. Въпреки това у дома проектите на Баженов постоянно се отхвърляха и работата му беше прехвърлена на други майстори. Той получи прякора „хартиеният архитект“, тъй като повечето от проектите му така и не бяха завършени.
„Бях първият, който стартира Художествената академия“
Баженов в гимназията беше сред деветте най-успешни ученици и бе забелязан от известния филантроп Иван Шувалов. По негова инициатива младият архитект е преместен в гимназията в Санкт Петербург, а година по-късно е записан в новооткритата Академия на изкуствата, чийто президент току-що става Шувалов.
На 23-годишна възраст Василий Баженов получава титлата благородник - той е признат за един от най-добрите ученици. След като получи 100 рубли в Академията, младият архитект замина за Париж, за да се поучи от опита на своите „западни колеги“. В рамките на година и половина той блестящо издържа изпитите в Парижката архитектурна академия. В продължение на две години Василий Баженов работи с професор Шарл дьо Девалли, който учи младия архитект да създава сгради в новомоден стил на класицизъм. Една от творбите на Баженов е макет на галерията Лувър. Вярно е, че не всичко мина гладко: в мемоарите си Баженов се оплака от недобросъвестни състуденти.
След Париж Василий Баженов заминава за Рим. Тук той изучава античния стил в архитектурата и създава макет на църквата „Свети Петър“. Работата му беше посрещната с ентусиазъм: архитектът получи членство в Академията на Свети Лука и правото да „бъде магистър и професор по архитектура както в Рим, така и навсякъде“. През 1764 г. Баженов се завръща в Париж. Той стана първият руски архитект, спечелил признание в Европа. Работата му беше предложена от самия Луи XV - а по това време архитектът още не беше навършил 30 години! Но Василий Баженов отказа на Негово Величество и скоро се завърна в Русия: имаше твърде много планове и проекти.
Голям кремълски проект
По време на отсъствието му у дома много неща се промениха: на първо място, властта. Поредица от дворцови преврати приключи и Екатерина II се възкачи на трона. Изглежда, че просветеният монарх е трябвало да облагодетелства младия талантлив архитект. Но в живота на Баженов започна поредица от неуспехи.
Регламентът на Академията по изкуствата се промени - сега тя съществуваше според новите закони. Баженов разчита на професорска катедра, но през 1765 г. Баженов е удостоен със званието академик по архитектура вместо професура. Архитектът напуска Художествената академия. В същото време той разработва проект за института Смолни, но строителството на сградата не е започнато.
През 1767 г. Василий Баженов пристига в Москва и е награден с аудиенция при Екатерина II. Императрицата поверила на архитекта преустройството на цялата територия на Московския Кремъл, Червения площад и изграждането на нов дворец. Не напразно Баженов е наречен основоположник на руския класицизъм: проектът му съчетава характеристиките на класическата римска и гръцка архитектура. Според плана сградата на двореца се заобикаляше около хълма Кремъл, а в центъра се намираше амфитеатър с овален площад, където трябваше да се събират главните московски улици.
Първите работи започват година по-късно. Главният архитект беше Василий Баженов, а негов заместник - Матвей Казаков. Баженов създаде модел на бъдещия дворец, който е почти с човешки размери. Построена е отделна сграда, която да я съхранява, а архитектът също се е настанил там. И императрицата издаде указ, според който всеки може да разгледа модела, с изключение на „подлите хора“ - обикновените хора.