Ванилия, моят вечен любимец
Смята се, че жителите на Тотонака, Мексико, в днешна Вера Круз, са първите, които отглеждат ванилията, която смятат за божествен дар. Хората в Тотонака вярвали, че първите ванилови орхидеи са възникнали след кръвта на приказната принцеса Ксанат и нейния любовник. Според историята принцесата не си позволи да бъде принудена да сключи нежелан брак, а по-скоро избяга с любимата си в гората, но управляващите войници ги настигнаха и я убиха. Там, където кацнала кръвта им, поникнали първите орхидеи. Тайната на ванилията е предадена на ацтеките, които са ги победили, които са започнали да използват плодовете на растението за напитката си от какаови зърна.
Ернандо Кортес, който пристигна в Централна Америка от ацтеките през 14-ти век, получи ванилия, но не заради собствените си заложби, той видя само една от станциите за варене на какао в нея. За първи път достига до стария континент с конкистадорите през 1510 г., по-точно до Испания с ванилия - където най-накрая е кръстен като малък случай, т.е. ванилия - и след това, след поредица от завоевания, се разпространява в цяла Европа. Не само се използва като подправка, но се използва и за производство на лекарства, тъй като се смяташе, че жадува.
Твърди се, че Ванила е дошъл в САЩ чрез Томас Джеферсън, с когото е бил през 16 век. Той беше представен от посланик Луис. Джеферсън толкова хареса ванилията, че се върна в Щатите с 200 ванилови пръчки.
За да задоволи нарасналите европейски нужди, ванилията идва от 19-ти век не само от Мексико, но и от нови производствени зони, Мавриций и Мадагаскар. Първото селище е създадено от холандците в Java. Но колониите, създадени след 1819 г., не дават плод години. До 1836 г., когато Чарлз Морен от Белгия открива, че причината за безплодието е фактът, че само един вид пчели, роден в Мексико (Melipone), опрашва ваниловото цвете. Тогава през 1841 г. 12-годишният тогава Едмонд Албиус - който е работил на плантацията като роб - осъзнава как най-лесният начин за опрашване на растението и оттогава те използват този метод. Благодарение на ръчното опрашване ванилията е втората най-скъпа подправка в света - след шафрана.
Въпреки факта, че през 1800 г. французите започват да отглеждат ванилия на тези острови, ванилията от оригиналната производствена зона не е изтласкана на заден план и дори печели златен медал на Световното изложение в Париж през 1889 г. Днес повечето мексиканска ванилия се купува от компанията Coca-Cola.
70% от световното производство идва от плантации в Мадагаскар, Реюнион, Сейшелските острови и Коморските острови. 25% се състои от индонезийска производствена зона, а само малък процент се състои от мексиканска ванилия. Напоследък Индия жертва все повече и повече земя и енергия, за да започне да отглежда ванилия.